p A Nova Caledônia concordou na terça-feira com proteções mais rígidas em torno de uma grande faixa de alguns dos últimos recifes de coral quase intocados do mundo, em um movimento os conservacionistas saudados como um grande avanço. p A nação do Pacífico, um território ultramarino francês, é o lar de uma rica variedade de vida selvagem, incluindo 2,5 milhões de aves marinhas e mais de 9, 300 espécies marinhas, como dugongos - mamíferos marinhos aparentados com peixes-boi - e tartarugas marinhas verdes, muitos dos quais prosperam em e ao redor de zonas remotas da costa da nação insular.

p O arquipélago possui alguns dos recifes mais saudáveis ​​do mundo, incluindo Astrolábio, Petrie, Chesterfield e Bellona, que são considerados exemplos excepcionais de ecossistemas de coral.

p Depois de anos de trabalho, o governo da Nova Caledônia votou na terça-feira a criação de áreas marinhas protegidas (AMPs) ao redor dos recifes, e para fortalecer um existente em torno de Entrecasteaux, que já é um Patrimônio Mundial da UNESCO.

p A mudança verá 28, 000 quilômetros quadrados (10, 810 milhas quadradas) de águas protegidas da pesca comercial e industrial e outra exploração, ajudando a conservar habitats e permitir que a vida marinha se alimente e se reproduza sem ser perturbada.

p A atividade turística em torno dos recifes também deve ser controlada de forma mais rigorosa.

p De acordo com a Organização de Turismo do Pacífico Sul, Nova Caledônia teve 27, 000 visitas nos primeiros três meses do ano, representando cerca de 6% das viagens para a região do Pacífico Sul.

p "Este é o tipo de liderança que precisamos ver na conservação dos recifes de coral e aplaudimos isso, "disse John Tanzer, a cabeça dos oceanos para o WWF International.

p "Com uma boa gestão, essas áreas marinhas protegidas ajudarão a manter as populações de peixes e a saúde do ecossistema, o que aumentará a resiliência do recife aos impactos das mudanças climáticas no futuro. "

p Christophe Chevillon, chefe do Pew Bertarelli Ocean Legacy na Nova Caledônia, que ajudou a esboçar os planos, disse que elevaria o território como líder global na proteção do oceano, mas mais ainda poderia ser feito.

p "Embora acreditemos que este seja um grande avanço, estamos convencidos de que a Nova Caledônia ainda pode ir mais longe e liderar o caminho para outros países do Pacífico, "disse à AFP.

p "Na verdade, o 28, 000 quilômetros quadrados protegidos representam apenas 2% do Parque Natural do Mar de Coral. "

p As AMPs se enquadram no enorme Parque Natural do Mar de Coral de 1,3 milhão de quilômetros quadrados da Nova Caledônia, que foi criada em 2014 e cobre toda a zona econômica exclusiva do país.

p Proteções aqui, como limitar o envio e banir tubarões, pesca de tartarugas e baleias, não são tão abrangentes como em um MPA.

p Recifes de coral, que cobrem apenas 0,1 por cento da superfície do oceano, mas suportam um quarto das espécies marinhas conhecidas, estão em declínio globalmente, ameaçado pela mudança climática, poluição e pesca excessiva.

p O WWF estima que o mundo já perdeu cerca de metade de seus recifes de coral de águas rasas. p © 2018 AFP