O marasmo existe em um cinturão circulando o globo, perto do equador; este cinto apresenta, consistentemente, baixa pressão atmosférica, falta de ventos e clima significativos, que geralmente são nebulosos e chuvosos. Também chamada de zona de convergência intertropical, ou ITGZ, a calmaria fica entre aproximadamente cinco graus norte e cinco graus de latitude sul. No entanto, devido à inclinação axial da Terra, sua extensão muda ligeiramente para o sul durante o inverno do hemisfério norte e ligeiramente para o norte durante o verão do Hemisfério Norte.

Relação com a circulação global do vento

A crise se encaixa em um padrão global de circulação do vento atmosférico que envolve três células em cada hemisfério. Essas células envolvem zonas de grandes cinturões de vento, separadas umas das outras por zonas de ventos relativamente mais leves, nos quais o ar sobe ou afunda. O marasmo separa os ventos alísios do hemisfério norte dos ventos alísios do hemisfério sul. Na calmaria, o ar quente sobe e flui do equador até cerca de 30 graus de latitude norte e sul, respectivamente, onde desce. Um pouco do ar quente sopra então em uma direção geral para o oeste na forma de ventos alísios, enquanto a parte restante sopra para o leste, criando os ventos ocidentais predominantes. O ar sobe novamente em torno de 60 graus de latitude, a fronteira entre os ventos de oeste e os easterlies polares, e afunda mais uma vez nos pólos.