Os australianos adoram sua comida. Os programas de culinária nos fascinam e avaliam as emissoras de TV, cozinheiros e juízes famosos são tratados como estrelas do rock, e estamos gastando bilhões comendo fora ... e dentro
A receita da indústria de restaurantes é estimada em US $ 20,1 bilhões em 2017-18, e isso não inclui os cafés e cafeterias que proliferam nos bairros suburbanos. A receita da indústria de cafés e cafeterias em 2017-18 é estimada em US $ 8,3 bilhões.
E ainda, a família média gasta cerca de US $ 237 por semana em alimentos e bebidas não alcoólicas, cerca de $ 12, 300 por ano, de acordo com o Australian Bureau of Statistics Household Expenditure Survey.
Sim, nós amamos nossa comida, mas essa história não é sobre a comida que gostamos de comer. É uma história sobre a comida que não comemos. Ou mais precisamente, o que podemos fazer com os alimentos que desperdiçamos e as partes dos alimentos que normalmente jogamos fora, como a medula, a casca e as sementes. Porque há montanhas disso no aterro.
Estima-se que o desperdício de alimentos custe à economia australiana cerca de US $ 20 bilhões a cada ano, com consumidores jogando fora cerca de 3,1 milhões de toneladas. Outros 2,2 milhões de toneladas são destinados ao setor comercial e industrial.
Em um relatório de maio de 2018, Sustentabilidade Victoria estimou que o valor médio do desperdício de alimentos das famílias no estado era de $ 2.136,68 por ano. Isso equivale a um custo estimado de US $ 5,4 bilhões anualmente.
Globalmente, é ainda mais alarmante. Todos os anos, em todo o mundo, 1,3 bilhão de toneladas de alimentos são perdidos ou desperdiçados - isso é um terço de todos os alimentos produzidos para consumo humano, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura.
Dividindo as perdas e desperdícios globais de alimentos por commodity, estimou que
Em 2016, o governo da Commonwealth divulgou o relatório Estratégia Nacional de Resíduos de Alimentos:Reduzindo pela metade os resíduos de alimentos da Austrália até 2030, no qual diz que "o desperdício custa à economia global cerca de US $ 940 bilhões".
E toda aquela comida que acaba virando guarnição de aterro? Produz 8% das emissões globais de gases de efeito estufa.
Além disso, está o desperdício de recursos no cultivo, embalagem, transporte e comercialização dos produtos. Isso inclui a água, terra, energia, combustível e recursos naturais. Por exemplo, o desperdício de alimentos é responsável por 24% da água doce do mundo; estima-se que 1000 litros de água são necessários para produzir um litro de leite, e jogar fora um quilo de batatas significa que 500 litros de água são desperdiçados.
Gerando valor
Tony Patti é professor da Escola de Química da Monash University. Em colaboração com o Instituto Indiano de Tecnologia de Bombaim, pesquisadores da escola estão trabalhando com o Monash Food Innovation Center, indústria e agricultores para ajudar a transformar esse desperdício de alimentos em lucros.
Eles chamam isso de "valorização da biomassa". A palavra valorização vem da palavra alemã verwertung, o significado geral do qual é, de acordo com a Wikipedia, "o uso produtivo de um recurso, e mais especificamente o uso ou aplicação de algo (um objeto, processo ou atividade) para ganhar dinheiro, ou gera valor. "
O professor Patti disse que a valorização da biomassa olha para toda a fruta ou vegetal, não apenas o que é comido, que é o que atualmente fornece valor para o produtor.
"As peles, sementes, grãos, folhas e sobras eram vistas como 'desperdício, "somando-se aos seus custos de destinação final. Esses subprodutos não são resíduos, mas um recurso valioso em potencial, fornecendo vários componentes, identificados como sendo de alto valor de mercado, "Professor Patti disse.
"A Monash está trabalhando com produtores e empresas australianas para diversificar as oportunidades de mercado em potencial onde esses subprodutos alimentares podem ser recuperados, incluindo a expansão para o setor farmacêutico, indústrias de cosméticos e alimentos para animais de estimação. "
O que significa que, no futuro, aquela pele, semente e casca de uma manga, aqueles grãos de café gastos ou cascas de romã ou abacaxi podem ser fontes de suplementos diários para a saúde, óleos, antioxidantes, cosméticos, fertilizantes orgânicos e até recursos para a fabricação de plásticos biodegradáveis.
Isso também se estende a produtos frescos que são descartados por não atender aos 'padrões cosméticos'; a maçã disforme, por exemplo, ou a banana curta demais e rejeitada pelos grandes supermercados por não atender às especificações.
"Usando esta pesquisa, empresas de alimentos e agrícolas podem enfrentar desafios onerosos de resíduos, melhorar sua pegada ambiental e criar um negócio sustentável que aproveite ao máximo a crescente demanda nos mercados doméstico e de exportação por produtos de alta qualidade, "Professor Patti disse.
Quebrando
Victoria Haritos é professora associada do Departamento de Engenharia Química da Monash University. Sua pesquisa combina biologia e engenharia para desenvolver soluções para o processamento de resíduos alimentares.
Ela não vê, dizer, um tomate, como nós fazemos, uma fruta vermelha suculenta. Ela vê suas partes constituintes e então se concentra no desenvolvimento de processos biológicos para separar e extrair essas partes.
"Quando olhamos de perto os componentes dos alimentos descartados, como proteínas, açúcares, gorduras, agua, antioxidantes, cores e sabores naturais, podemos ver uma gama de produtos valiosos que podem ser feitos a partir deles, " ela disse.
"Usamos os catalisadores da natureza, enzimas e micróbios bons, como leveduras e bactérias do ácido láctico, para realizar a conversão dos alimentos, " ela disse.
Eles têm, por exemplo, foi capaz de extrair do farelo de trigo um antioxidante chamado ácido ferúlico, que é usado em formulações cosméticas caras.
Eles também usaram enzimas para liberar amido e outros açúcares de vegetais residuais que se transformam em alimento para o fermento que produz gorduras de alto valor.
Essas gorduras, ela disse, pode ser usado para uma ampla gama de produtos, de biodiesel a cremes faciais.
"Devemos ver o desperdício de comida como um recurso e não como um problema, "diz ela com entusiasmo.
Mas ela disse que transformar resíduos alimentares em produtos viáveis não é simples, e que aspectos como o volume, a disponibilidade e a qualidade dos resíduos devem ser consideradas.
"Resíduos de alimentos têm alto teor de água, por isso é caro transportá-los, e quais são a natureza e o tamanho dos mercados para seus produtos derivados de resíduos? ", pergunta ela.
"Essas são áreas onde a pesquisa pode ajudar. Podemos combinar fontes de resíduos e tipos de produtos, além de desenvolver tecnologias de processamento para convertê-los."
Graeme Pearson é um químico industrial que trabalha para uma empresa com sede na Austrália chamada Axieo. Ela tem colaborado com a Monash nos últimos três anos no prédio Green Chemical Futures da Universidade no campus Clayton.
Em um simpósio recente sobre como transformar desperdício de alimentos em dinheiro organizado pela Monash, Pearson falou sobre estudos no exterior que estavam investigando como 'nanoplatlets' na fibra de vegetais de raiz, como cenoura e beterraba, poderiam ser usados para criar concreto super-resistente.
Ou como a sílica da casca de arroz e do vidro moído está sendo usada para criar tijolos leves de baixo teor de carbono que são resistentes ao fogo e aos cupins.
Ou como o extrato orgânico dessas mesmas cascas de arroz estava sendo usado para fazer matérias-primas usadas em hidratantes e cremes para cosméticos, e esses materiais foram "sintetizados na Monash".
Ou como o caroço de uma manga, que compõe uma grande proporção da fruta tropical e tem uma alta porcentagem de cera, pode ser usado para fazer cera de prancha de surf.
"Esse tipo de colaboração entre a indústria e a academia tem se mostrado muito útil para projetos de médio e longo prazo, alguns dos quais são problemas de céu azul, como o que fazemos com o desperdício de alimentos, "Disse Pearson.
