O fervor dos americanos pelos fogos de artifício do 4 de julho tem alguns efeitos colaterais infelizes.

Mas também há um perigo mais disseminado com a explosão anual de pirotecnia:ela aumenta a poluição do ar de forma tão acentuada que se torna perigoso para todos respirarem.

O Dia da Independência e 5 de julho apresentam, de forma consistente, algumas das piores qualidades do ar do ano. Com tantos fogos de artifício explodindo ao mesmo tempo, níveis de poluição de partículas finas - uma mistura de minúsculos, partículas de fuligem tóxica que prejudicam os pulmões, fumaça e cinzas conhecidas como PM2.5 - surgem várias vezes mais do que os padrões de saúde federais em todo o sul da Califórnia, show de dados de monitoramento de ar.

Os níveis de poluição aumentam drasticamente por volta das 20h ou 21h. a noite do quarto de julho, por perto quando escurece, atingindo seu pico tarde da noite. A mortalha doentia paira no silêncio, o ar noturno e perdura até a manhã seguinte - uma espécie de ressaca nebulosa da folia da noite.

No centro de Los Angeles no ano passado, a poluição por partículas finas saltou para mais de 300 microgramas por metro cúbico - mais de oito vezes o padrão de saúde médio diário de 35 - e permaneceu elevada até a manhã seguinte.

O fenômeno não é exclusivo de L.A. Um estudo nacional de 2015 feito por cientistas do governo dos EUA descobriu que, em média, concentrações de poluição de partículas finas para o período de 24 horas começando às 20h no 4 de julho são 42 por cento mais altos do que nos outros dias.

Algumas autoridades dizem que a poluição é mais uma razão pela qual as pessoas deveriam optar por exibições pirotécnicas profissionais e não agravar o problema com seus próprios fogos de artifício pessoais, que são ilegais em muitas comunidades, incluindo a cidade de Los Angeles.

"Não estamos dizendo às pessoas para não fazerem fogos de artifício ou algo assim, mas queremos que as pessoas saibam que geralmente há um impacto maior na saúde a partir da noite do dia 4 e na manhã do dia 5, "disse Kevin Durkee, um gerente de garantia de qualidade no distrito de gerenciamento de qualidade do ar da costa sul no sul da Califórnia.

A poluição do quarto de julho pode representar riscos ainda maiores em comparação com a fumaça típica, porque contém maiores concentrações de metais tóxicos como bário e cobre, que são usados ​​em fogos de artifício para gerar cores brilhantes, disse Jun Wu, professor de saúde pública da Universidade da Califórnia, Irvine, que estudou os efeitos da poluição do ar.

"Essas populações vulneráveis ​​podem ter uma carga maior do que o normal, "Disse Wu." Não é só durante a meia hora de fogos de artifício, essas partículas flutuam no ar por alguns dias ou mesmo uma semana. "

Para se proteger, Wu e outros sugerem assistir a shows de fogos de artifício longe de qualquer nuvem de fumaça e manter as janelas das crianças fechadas enquanto elas dormem na noite de 4 de julho.

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