As emissões de dióxido de carbono das atividades humanas devem se aproximar de zero em várias décadas para evitar o risco de graves danos causados ​​pelos efeitos das mudanças climáticas. Isso exigirá criatividade e inovação, porque alguns tipos de fontes industriais de carbono atmosférico carecem de substitutos livres de emissões a preços acessíveis, de acordo com um novo artigo em Ciência da equipe de especialistas liderada por Steven Davis da Universidade da Califórnia Irvine e Ken Caldeira da Carnegie.

Além do aquecimento, resfriamento, iluminação, e alimentar veículos individuais - assuntos que muitas vezes são o foco da discussão sobre emissões - existem outros grandes contribuintes para o carbono atmosférico que são muito mais desafiadores de abordar. Essas nozes difíceis de quebrar incluem viagens aéreas; frete de longa distância por caminhão, Comboio, ou navio; e a fabricação de aço e cimento.

"Queríamos olhar de perto as barreiras e oportunidades relacionadas aos serviços mais difíceis de descarbonizar, "disse o autor principal Davis.

As barreiras que analisaram incluíram:

• O aumento esperado na demanda por viagens aéreas e frete marítimo, setores que já contribuem com cerca de 6% das emissões globais.
• A fabricação de cimento e aço, que liberam 1,3 e 1,7 bilhão de toneladas de emissões de dióxido de carbono na atmosfera anualmente e também devem crescer à medida que as demandas de infraestrutura aumentam, particularmente no mundo em desenvolvimento.
• A necessidade de gerar e transmitir eletricidade com quase 100 por cento de confiabilidade, apesar da variabilidade nas fontes de energia renováveis, como a eólica e a solar.

"Juntas, essas fontes de 'noz dura' respondem por uma fração substancial das emissões globais, "Disse Caldeira." Para enfrentá-los de forma eficaz, precisaremos desenvolver novos processos e sistemas. Isso exigirá o desenvolvimento de novas tecnologias e coordenação e integração entre as indústrias. "

Possibilidades que a equipe analisou incluem, mas não se limitam a, a síntese de hidrogênio denso em energia ou combustíveis à base de amônia para aviação e navegação, novas tecnologias de fornos na fabricação de concreto e aço, e ferramentas para capturar e armazenar com segurança as emissões de hidrocarbonetos.

Mas os custos de implementação e expansão dessas tecnologias para revisar o transporte, construção, e as indústrias de armazenamento de energia apresentarão obstáculos, eles avisam. Mais, será necessário superar a inércia dos sistemas e políticas existentes para criar algo novo e melhor.

"Não temos uma bola de cristal para prever quais tecnologias existirão daqui a um século, "Caldeira continuou." Mas sabemos que as pessoas vão querer edifícios, transporte, e outros serviços de energia e podemos tentar projetar nosso sistema de energia de forma que seja capaz de tirar proveito de novas invenções conforme elas surgem. "