(Phys.org) - Pesquisadores europeus detectaram cintilação óptica de uma estrela simbiótica distante conhecida como EF Aquilae (EF Aql para breve). As novas descobertas, apresentado em 27 de fevereiro no servidor de pré-impressão arXiv, oferecem dicas importantes sobre a natureza e composição desta estrela binária.

Localizado a cerca de 11, 000 anos-luz de distância da Terra, EF Aql é uma estrela simbiótica, um membro do subgrupo simbiótico Mira. Estrelas simbióticas são binários de longo período que interagem, consistindo em um gigante evoluído que transfere massa para um objeto compacto quente - geralmente uma gigante vermelha de seqüência tardia que fornece material para uma anã branca. Embora EF Aql tenha sido identificada como uma estrela variável em 1925, foi confirmado como uma estrela simbiótica em 2016. No entanto, esta estrela ainda não foi completamente estudada, e sua natureza ainda é mal compreendida.

Para obter mais informações sobre EF Aql, uma equipe de astrônomos liderada por Radoslav Zamanov do Observatório Astronômico Nacional (NAO) Rozhen, na Bulgária, realizou recentemente uma série de observações fotométricas CCD desta estrela. Para este trabalho, eles empregaram cinco telescópios equipados com câmeras CCD entre agosto e novembro de 2016 - quatro localizados na Bulgária e um na Espanha.

Essas observações fotométricas permitiram aos pesquisadores detectar variações rápidas de brilho aperiódico, como a oscilação vista de variáveis ​​cataclísmicas.

"Nossas observações nas bandas Johnson V e B mostram claramente a presença de variações de luz estocástica com uma amplitude de cerca de 0,2 mag em uma escala de tempo de minutos, "escreveu a equipe no jornal.

Essa oscilação na forma de variações fotométricas estocásticas em escalas de tempo de alguns minutos com amplitude de algumas magnitudes de 0,1 é típica para acreção de anãs brancas em variáveis ​​cataclísmicas e novas recorrentes. Portanto, indica fortemente que o componente quente na estrela simbiótica estudada é, na verdade, uma anã branca.

"A presença de cintilação sugere fortemente que o componente quente é uma anã branca, "diz o jornal.

Os pesquisadores estimaram que a taxa de perda de massa de EF Aql é cerca de 2 milionésimos da massa do sol no ano ^-1 , o que significa que a anã branca está capturando menos de 1 por cento do vento estelar da gigante vermelha.

"As estimativas da taxa de acreção de massa na anã branca e a taxa de perda de massa no vento da estrela secundária Mira levam à conclusão de que menos de 1 por cento do vento é capturado pela anã branca, "concluíram os cientistas.

A pesquisa adiciona EF Aql à lista atualmente muito curta de estrelas simbióticas com cintilação óptica detectada. Embora existam mais de 200 estrelas simbióticas conhecidas até hoje, apenas 10 deles mostram atividade intermitente, a saber:RS Oph, T CrB, MWC 560, Z E, V2116 Oph, CH Cyg, RT Cru, o Cet, V407 Cyg, e V648 Car. A equipe também observou que a fonte de oscilação em EF Aql é semelhante à fonte de oscilação em T CrB e RS Oph, que também contém um doador de massa gigante vermelha.

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