Os métodos comumente usados ​​para a purificação da água não são necessariamente eficazes o suficiente para combater contaminantes químicos transportados para as águas domésticas. A cloração e a desinfecção por UV funcionam bem em micróbios patogênicos, mas não são tão eficazes na remoção de substâncias químicas. Estas são algumas das conclusões de um projeto de pesquisa financiado pela Academia da Finlândia que estuda os efeitos sobre a saúde de poluentes microbianos e químicos emergentes na água, as consequências econômicas dos efeitos na saúde e os custos dos métodos de purificação da água.

Os pesquisadores que trabalharam no projeto investigaram a incidência, persistência e transporte de micróbios patogênicos e produtos químicos no curso de água do rio Kokemäenjoki. Os corpos d'água estão sob forte pressão de águas residuais urbanas, agricultura e indústria. A água do rio é canalizada por meio de pré-tratamento para um processo de recarga artificial de água subterrânea, onde a água é então purificada para uso do consumidor. Os resultados do projeto de pesquisa foram exibidos na Conferência Water JPI em Helsinque, organizado pela Academia da Finlândia em 6–7 de junho.

De acordo com os resultados do projeto, o processo de purificação foi eficaz na remoção de micróbios patogênicos, mas pequenas quantidades de substâncias químicas foram identificadas nas águas subterrâneas artificiais.

“A observação levanta questões sobre os riscos à saúde causados ​​por contaminantes químicos. com base em uma avaliação de risco, nenhum dos contaminantes químicos individuais excedeu o limite de ingestão diária tolerável, "explicou o investigador principal Päivi Meriläinen, do Instituto Nacional de Saúde e Bem-estar da Finlândia.

Devido aos riscos apresentados por contaminantes químicos, é necessário continuar a estudar os métodos de tratamento da água do ponto de vista de saúde e consequências econômicas. Um investimento mais caro pode evitar que o ambiente aquático seja poluído por contaminantes.

Micróbios encontrados em corpos d'água incluem norovírus intestinal e Campylobacter, cujos níveis observados foram suficientes para causar infecções intestinais se a água acabasse como água potável como tal, sem tratamento. Os contaminantes químicos medidos no curso do rio são originados de atividades humanas. Esses contaminantes incluem produtos farmacêuticos, adoçantes e substâncias utilizadas no tratamento de têxteis.