Alguns artistas estão adotando a impressão 3D como um novo meio, permitindo-lhes criar composições 3D complexas que são difíceis de produzir de qualquer outra forma. Mas o rígido, materiais à base de plástico usados ​​em muitas impressoras 3D requerem alto calor para trabalhar. Agora, pesquisadores relatando em ACS Omega desenvolveram uma nova tinta colorida para arte 2D e 3D feita de pigmentos de mica em alginato, um açúcar de alga marinha que forma um gel estável sem calor.

Embora a maioria das impressoras 3D use matérias-primas derivadas do petróleo, o alginato também foi explorado como um bioink barato. Na água, o material forma uma goma viscosa que se transforma em um hidrogel robusto quando reticulada com íons de cálcio. Mas, embora os plásticos estejam disponíveis em várias cores, o alginato é quase incolor. Como a cor é um componente vital da arte, Anne Arnold e seus colegas queriam adicionar pó de mica ao alginato para criar um novo tinta vibrante para composições 2D e 3D.

Os pesquisadores prepararam uma solução de alginato a 8% em água e adicionaram uma das oito cores diferentes de pigmentos de mica. Os pós de mica se dispersaram completamente em soluções de alginato - criando vibrantes, cores peroladas. Os pesquisadores puderam controlar a consistência da mídia adicionando mais ou menos o reticulador de cloreto de cálcio. A equipe demonstrou os novos bioinks, que eles chamam de ArtSea Ink, por impressão 3D arte 2D de um vaga-lume, com um aditivo que brilha no escuro para representar seu abdômen, e uma estrutura 3D mostrando a anatomia do cérebro humano. As estruturas 3D permaneceram estáveis ​​por um período de várias semanas, se mantidas em um ambiente neutro, Solução de cloreto de cálcio 200 mM. Embora a arte do alginato atualmente não seja estável a longo prazo, isso pode realmente ser uma vantagem porque o material, ao contrário do plástico, irá biodegradar rapidamente se for descartado, dizem os pesquisadores.