Quando se trata de apontar a culpa pela crise de obesidade, os subsídios agrícolas são um alvo popular. Subsídios, o argumento vai, encorajar os agricultores a cultivar alimentos menos saudáveis ​​- milho, se transformou em xarope de milho, é o culpado comum aqui - e menos frutas e vegetais não subsidiados.

Nem todos concordam. Os especialistas alertam que o milho barato não é a única causa da má nutrição e que outros fatores, como tecnologia, são responsáveis ​​pelo baixo custo das safras agrícolas. Ainda, é razoável perguntar:Como os subsídios podem ser usados ​​para tornar mais disponíveis opções de alimentos mais saudáveis?

Uma resposta:certificando-se de que os subsídios levem em consideração o bem-estar do consumidor, bem como a renda dos agricultores, sugiro Prashant Chintapalli da UCLA Anderson, um estudante de doutorado, e Christopher S. Tang. Em um documento de trabalho que examina um tipo de subsídio chamado "preços mínimos de suporte, "ou MSPs, os autores sugerem que apoiar uma mistura diversificada de culturas - incluindo frutas e vegetais - daria aos consumidores uma seleção mais ampla e seria mais eficaz em aumentar os lucros do agricultor a um custo menor para o governo.

"Aprendemos que o governo pode de fato inclinar a balança oferecendo MSPs também para vegetais, "Tang disse em uma entrevista.

Os preços mínimos de apoio são usados ​​pela Índia e outros países em desenvolvimento para aumentar a renda agrícola e garantir um fornecimento adequado de safras cultivadas localmente. Na Índia, começando com a Revolução Verde da década de 1960, o governo queria aumentar a produção doméstica e reduzir as importações de trigo e arroz. Hoje, o país garante preços mínimos em 23 safras diferentes, incluindo trigo, arroz, lentilhas e várias oleaginosas.

Para examinar os efeitos dos apoios de preços, Chintapalli e Tang construíram um modelo de mercado simplificado que considerava apenas duas safras e dois tipos de agricultores:agricultores míopes, que baseiam as decisões de plantio nos preços de mercado mais recentes, e fazendeiros estratégicos, que levam em consideração as ações esperadas de outros agricultores e, em seguida, plantam safras cujos preços acham que irão subir.

Eles também usaram o modelo para ver como diferentes tipos de safras podem afetar um programa MSP. Algumas safras são tratadas como substitutas umas das outras - o trigo pode substituir o arroz na dieta dos consumidores se estiver mais disponível. Outros são considerados complementos e comprados juntos, como trigo e vegetais. Uma política de suporte de preço que ignora essa diferença pode levar a desequilíbrios de mercado, dizem os autores. Mais cedo, O programa MSP da Índia causou superprodução de trigo e arroz e uma grave escassez de outros cereais, como milho e cevada, e sementes oleaginosas.

A economia básica mostra que quando duas safras são mais complementares, uma mudança na demanda - e, portanto, no preço - de um causará uma mudança comparável no outro. Isso significa que com culturas complementares, o preço de mercado de cada um será maior do que se as safras fossem mais semelhantes, o que permite ao governo oferecer um MSP mais alto sem aumentar o custo do programa, enquanto os agricultores obtêm maiores lucros. Mas para obter esse benefício, o programa ótimo precisa prometer preços de apoio semelhantes para ambas as safras para manter a produção equilibrada. Caso contrário, você pode acabar com apenas arroz e sem vegetais.

O resultado é um programa que aumenta os lucros de todos os agricultores enquanto reduz os custos para o governo. Então, se você quiser ter certeza de que um número suficiente de agricultores cultivará a cultura A, você define o MSP acima de seu preço de mercado, o que irá encorajar mais agricultores a cultivar a safra. Com colheitas complementares, o preço de mercado já vai estar mais alto, portanto, os formuladores de políticas, sem nenhum custo extra, podem oferecer um MSP ainda maior. O que mais, os consumidores se beneficiam de um abastecimento alimentar mais equilibrado.

Estas conclusões pressupõem um mercado funcional para produtos agrícolas e clima e outros eventos dentro de uma gama razoável de resultados, claro. Nessas condições, os preços de mercado geralmente permanecem acima das taxas de subsídio e nenhum gasto do governo ocorre. Garantias de preços mais altos e múltiplos podem levar a maiores gastos do governo no caso de condições meteorológicas extremas ou outras condições inesperadas.

"Nós observamos, "concluem os autores, “que oferecer MSPs para safras diferentes é e fi ciente para alcançar maior excedente do agricultor e maior bem-estar social com despesas esperadas mais baixas”.