Pesquisadores japoneses mapearam vastas reservas de elementos de terras raras na lama do fundo do mar, o suficiente para alimentar a demanda global em uma "base semi-infinita, "de acordo com um novo estudo.

O depósito, encontrados nas águas econômicas exclusivas do Japão, contém mais de 16 milhões de toneladas dos elementos necessários para construir produtos de alta tecnologia, de telefones celulares a veículos elétricos, de acordo com o estudo, divulgado terça-feira no jornal Relatórios Científicos .

O time, composta por várias universidades, empresas e instituições governamentais, pesquisou o oeste do Oceano Pacífico perto da Ilha Minamitorishima, Japão.

Em uma área de amostra da região rica em minerais, a pesquisa da equipe estimou 1,2 milhão de toneladas de "óxido de terras raras" depositadas lá, disse o estudo, conduzido conjuntamente por Yutaro Takaya, pesquisador da Universidade Waseda e Yasuhiro Kato da Universidade de Tóquio, entre outros.

A descoberta extrapola que a 2, A região de 500 quilômetros quadrados ao largo da ilha do sul do Japão deve conter 16 milhões de toneladas de elementos valiosos, e "tem o potencial de fornecer esses metais em uma base semi-infinita para o mundo, "disse o estudo.

As reservas da área oferecem "grande potencial como depósitos de minério para alguns dos elementos mais importantes da sociedade moderna, "disse.

O relatório disse que havia centenas de anos de reservas da maioria das terras raras na área pesquisada.

A equipe também desenvolveu um método eficiente para separar elementos valiosos de outros na lama.

O mundo depende muito da China para terras raras, com Pequim produzindo a maioria dos elementos atualmente disponíveis no mercado.

Mas Pequim restringiu severamente as exportações desses produtos em momentos de tensão diplomática.

Em 2010, por exemplo, Os fabricantes japoneses enfrentaram séria escassez de oferta, já que a China limitou as valiosas exportações.

Isso aconteceu depois que o Japão prendeu o capitão de uma traineira chinesa que estava envolvida em um confronto com a guarda costeira japonesa perto das disputadas ilhas Senkaku, reivindicado pela China como o Diaoyus.

O estudo japonês enfatizou a importância dos esforços para desenvolver métodos eficientes e econômicos para coletar a lama do fundo do mar.

"A enorme quantidade de recursos e a eficácia do processamento mineral são fortes indicadores de que este novo recurso (lama rica em terras raras) pode ser explorado em um futuro próximo, "disse o estudo.

© 2018 AFP