p A descoberta da proteína fluorescente verde (GFP), que é feito por uma água-viva, biologia celular transformada. Isso permitiu que os cientistas costurassem a sequência GFP a proteínas de outros organismos para rastrear seus movimentos e interações em células vivas. Agora, pesquisadores relatando em Materiais e interfaces aplicados ACS desenvolveram nanopartículas de peptídeos que podem brilhar em uma variedade de cores, abrindo a porta para muitas novas aplicações biomédicas. p Os cientistas tentaram imitar a fluorescência da GFP em pequenas moléculas, como polímeros contendo cromóforo ou nanoestruturas de peptídeos fluorescentes. Peptides, que são pequenos pedaços de proteínas, são atraentes devido à sua simplicidade estrutural e biocompatibilidade. Contudo, os nanomateriais de peptídeos fluorescentes anteriores brilham em apenas uma cor, o que limita seu uso. Yuefei Wang e seus colegas queriam fazer peptídeos que pudessem brilhar em um arco-íris de cores.

p Os pesquisadores desenvolveram 12 peptídeos que continham 1-3 cópias dos aminoácidos fenilalanina, tirosina, triptofano ou histidina, todos os quais são fracamente fluorescentes na faixa visível. Eles adicionaram um grupo ferroceno hidrofóbico a uma extremidade do peptídeo, que fez com que vários peptídeos se reunissem em nanopartículas fluorescentes esféricas. O grupo ferroceno também mudou as propriedades de emissão, ou cores, dos peptídeos. Os pesquisadores descobriram que cada nanopartícula de peptídeo pode brilhar em mais de uma cor, e juntos, a paleta de 12 peptídeos englobava todas as cores na região visível da luz. As cores dos peptídeos eram fotoestáveis ​​e não apresentavam toxicidade quando adicionadas às células humanas. Estes resultados indicam que as nanossondas de peptídeo podem ser substituídas por proteínas fluorescentes, como GFP, em imagens biomédicas, embora o rendimento quântico de fluorescência não seja tão alto, dizem os pesquisadores.