O estudante de Engenharia e Ciência da Computação Jonathan Olds estava procurando um projeto de pesquisa para seu mestrado e seu supervisor, Professor de Engenharia de Rede na Escola de Engenharia e Ciência da Computação Winston Seah, sugeriu desenvolver e testar uma solução automatizada para o monitoramento de longo prazo de deslizamentos de terra. O resultado dessa pesquisa é AccuMM, que Jonathan validou com uma instalação piloto em Taiwan.
"O Santo Graal da gestão do risco de deslizamento de terra é a previsão, "diz Nick Willis, Gerente de Comercialização da Viclink, Engenharia, quem está trabalhando com os pesquisadores para levar o produto ao mercado. "Mas as previsões só podem ser feitas se o movimento - ou, mais importante, a aceleração da massa terrestre - pode ser medida até o número de milímetros por dia, durante um longo período de tempo. "
Ele diz que o método tradicional de medição envolve o envio de um agrimensor ou engenheiro ao campo todos os dias para medir o movimento da terra com teodolitos - um manual, processo caro. Mesmo as opções de alta tecnologia envolvendo robôs ou drones são caras ou têm suas desvantagens.
O AccuMM usa sensores solares de baixo custo ou GPS sem fio alimentados por bateria, juntamente com um exclusivo, algoritmo baseado em nuvem para calcular a localização de cada sensor, em relação a uma estação base fixa. Isso permite que medições diárias sejam tomadas em vários pontos em um deslizamento de terra sem a necessidade de visitas ao local, sem requisitos de linha de visão ou cabeamento, e não há necessidade de intervenção no local por cinco ou mais anos.
Seguindo o piloto em Taiwan, a tecnologia agora está sendo testada mais perto de casa, em áreas onde ocorreram deslizamentos de terra, incluindo o monitoramento dos corredores de transporte em Kaikoura, Costa Kapiti e Wellington.
"Aproximadamente 66 milhões de pessoas - um por cento da população mundial - estão atualmente em áreas de deslizamento de terra de alto risco, "diz o Sr. Willis" Acrescente a isso eventos como o aquecimento global, mudando os padrões de chuva e envelhecendo a infraestrutura e não é difícil ver a necessidade crescente desse tipo de tecnologia. "
Professor Seah diz, "Explorando a semelhança nas condições do canal sem fio entre sensores colocados nas proximidades, somos capazes de alcançar um alto grau de precisão em comparação com sistemas de custo muito mais alto. Podemos alimentar a rede sem fio por meio da captação de energia, o que significa que nosso sistema pode operar por longa duração para atender às necessidades de monitoramento de engenheiros geotécnicos. "
A Viclink tem como alvo o produto em empresas de engenharia geotécnica que realizam análises de longo prazo e monitoramento de risco de deslizamento, como AccuMM mede, mas não interpreta os dados ou envia alertas em tempo real.
