As lavas basálticas do Pleistoceno formam um pequeno campo vulcânico que irrompeu de sete aberturas na bacia do Lago Tahoe, a noroeste. A maioria dessas lavas irrompeu acima da água e produziram fluxos de lava que represaram a saída do lago e desaguaram no antigo Lago Tahoe. As explosões de vapor resultantes produziram deltas compostos de depósitos fragmentados, bem como lavas em almofada.

Consequentemente, três antigas linhas costeiras elevadas são marcadas por fluxos de lava subaérea cobrindo deltas de lava subaquáticos. Além disso, erupções de aberturas isoladas no fundo do lago produziram cones de tufo. Seis novas idades radiométricas do argônio definem três episódios quando a lava entrou em erupção subaerialmente e fluiu para o lago. A lava de cada um desses ciclos represou a saída do lago no desfiladeiro do rio Truckee, fazendo com que o lago subisse quase 200 m, após cada uma das represas foram erodidas e o lago voltou a quase seu nível atual.

O canyon foi represado há 2,3 milhões de anos (Ma), que elevou o nível do lago de cerca de 1896 m acima do nível do mar para 2048 m; novamente a 2,1 Ma, que aumentou o nível do lago de cerca de 1914 m para 2073 m; e finalmente a 0,94 Ma, que elevou o nível do lago para 2.085 m. Essas três linhas costeiras elevadas indicam que a atual saída do Lago Tahoe através do cânion do Rio Truckee está em operação há pelo menos 2,3 milhões de anos.

"O momento dessa atividade vulcânica repetitiva levanta implicações para futuras erupções vulcânicas e seus riscos, "diz o co-autor do estudo James Moore." O lago pode ser represado por lava novamente, causando extensas inundações na costa à medida que seu nível aumentava, ou o rompimento rápido da barragem pode causar inundações extensas a jusante ao longo do rio Truckee em seu caminho para Reno. "