p À medida que a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) se move para desmantelar o Plano de Energia Limpa, promovendo um retorno ao "federalismo cooperativo, "os resultados de um novo estudo focado no impacto a favor do vento na saúde fetal das emissões de uma usina a carvão, que está localizado na fronteira entre dois estados, destacam as lacunas políticas geradas pela regulamentação estadual da poluição do ar. p O motivo? O vento não reconhece as fronteiras do estado.

p A Estação Geradora de Portland, uma usina termoelétrica a carvão na Pensilvânia, localizada na fronteira de Nova Jersey, foi fechada em junho de 2014 como resultado de uma decisão histórica da EPA identificando a usina como a única fonte de poluição que prejudica a qualidade do ar no estado de Nova Jersey, a favor do vento - a primeira regulamentação federal sob a Lei do Ar Limpo a ter anulado o estado regulamentações de nível em uma única fonte de poluição. Em um estudo recente, dois membros do corpo docente da Lehigh University, Muzhe Yang, Professor Associado de Economia e Shin-Yi Chou, Professor e presidente do Departamento de Economia - comparou os resultados do nascimento de fetos concebidos após o desligamento da usina com os resultados do nascimento de fetos concebidos antes do desligamento para inferir os impactos do fechamento da fábrica na saúde.

p Yang e Chou descobriram que desligar a fábrica reduziu a probabilidade de ter um bebê com baixo peso ao nascer em 0,89 pontos percentuais ou cerca de 15 por cento, e reduziu a probabilidade de parto prematuro em 2,83 pontos percentuais ou cerca de 28 por cento, em áreas a favor do vento da usina. Esses efeitos são amplamente vistos em bebês concebidos nos códigos postais de Nova Jersey, localizados a 60 milhas da fábrica.

p Sua análise examinou os dados de emissão da usina de energia do ano e meio imediatamente após o desligamento da usina, Junho de 2014 a dezembro de 2015, um período durante o qual as emissões de dióxido de enxofre foram quase zero. Eles os compararam com os dados de emissão de um período de um ano e meio antes do desligamento, no momento em que as emissões de dióxido de enxofre permaneciam consistentemente altas em 2, 596.648 toneladas por mês, de junho de 2008 a dezembro de 2009. Após o desligamento da planta, as emissões de dióxido de enxofre caíram 99,9998 por cento.

p "Nosso estudo é o primeiro a mostrar a melhoria da saúde fetal como resultado do desligamento de um grande poluidor do ar, levando a uma redução drástica das emissões [de dióxido de enxofre], "escrevem os autores em um artigo publicado online hoje no Jornal de Economia e Gestão Ambiental , que aparecerá em uma próxima edição impressa.

p A localização da fronteira da Estação Geradora de Portland destaca uma lacuna na regulamentação federal de poluição do ar, o que parece promover uma disparidade entre os impactos de uma planta nos estados a favor e contra o vento. O estado contra o vento colhe os benefícios da fábrica por meio da criação de empregos e receitas fiscais, enquanto o estado a favor do vento paga os custos da poluição - devido ao vento.

p De acordo com Yang e Chou, seu estudo "... examina um caso em que a poluição atmosférica transfronteiriça não foi tratada de forma eficaz por um sistema descentralizado, formulação de políticas em nível estadual, deixar uma usina a carvão localizada na fronteira entre dois estados poluir o estado a favor do vento por anos sem ser controlada. "

p Em um estudo complementar publicado em abril de 2017, Yang e Chou (junto com Bhatta e Hsieh) descobriram que bebês nascidos durante 1990-2006 (bem antes do desligamento da usina) de mães que viviam a uma distância de 20 a 30 milhas da usina tinham risco 6,5% maior de baixa peso ao nascer e 17,12 por cento maior risco de muito baixo peso ao nascer.

p De acordo com um relatório do Projeto de Integridade Ambiental, a energia da Estação de Geração de Portland ficou em quinto lugar nos Estados Unidos em 2006 pela taxa de emissão de dióxido de enxofre (SO2). Em 2009, emitiu um total de 30, 465 toneladas de SO2, que é mais do que o dobro das emissões anuais de SO2 de todas as instalações de geração de eletricidade em Nova Jersey combinadas (que foi de 12, 810 toneladas), de acordo com o Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey.