Ativistas ambientais entraram com uma ação na terça-feira para impedir um plano de bombear água do deserto de Mojave e vendê-la para cidades e condados do sul da Califórnia.
A ação visa ao Bureau of Land Management dos EUA por permitir que a Cadiz Inc. construa um gasoduto de 69 quilômetros para transferir a água de seus poços no deserto para o aqueduto do Rio Colorado, para que possa ser vendida aos distritos aquáticos.
O BLM divulgou diretrizes durante o governo Obama para bloquear a construção do oleoduto ao longo de uma ferrovia federal existente, mas a administração Trump os reverteu este ano e o projeto está em uma lista de infraestrutura prioritária.
O processo diz que as novas diretrizes permitiriam ilegalmente a construção do gasoduto em terras públicas, incluindo o recém-criado Monumento Nacional Mojave Trails, "enquanto contornam as leis promulgadas para proteger a saúde humana e o meio ambiente."
De acordo com o processo, Cádiz poderia tirar talvez bilhões de galões de água de frágeis aquíferos do deserto - muito mais do que poderia ser reabastecido naturalmente - e isso secaria riachos que são importantes para as plantas e a vida selvagem e criaria lagos secos que produziriam poluição de poeira levada pelo vento.
O processo também afirma que as águas subterrâneas contêm uma substância química causadora de câncer e outras toxinas, como o mercúrio.
"O projeto Cadiz vai sugar o deserto enquanto os desenvolvedores contam seu dinheiro, "disse Ileene Anderson, um cientista sênior do Center for Biological Diversity, que ajuizou a ação junto ao Center for Food Safety. "É um esquema insustentável de privatização da água."
O BLM decidiu em outubro que Cádiz poderia usar o atual direito de passagem da ferrovia, em vez de ter que buscar a aprovação por meio de um processo que incluiria comentários públicos e uma revisão ambiental, o terno disse.
O BLM não analisou a reclamação e não pode comentar, a porta-voz Sarah K. Webster disse em um comunicado.
Cadiz chamou as alegações sobre a qualidade da água de "uma tática intencionalmente enganosa de intimidação" e disse que a água subterrânea atende a todos os padrões estaduais e federais de água potável.
Embora não seja mencionado no processo, um comunicado da empresa disse que por quase uma década, o Center for Biological Diversity e outros críticos fizeram alegações "que foram rejeitadas por todos os órgãos públicos e tribunais que já as consideraram. Esperamos o mesmo resultado neste caso".
Os críticos perderam várias batalhas judiciais anteriores para interromper o projeto. Eles sofreram outro revés em setembro, quando um comitê do Senado da Califórnia se recusou a permitir o avanço de um projeto de lei que exigiria mais permissões do estado para o projeto prosseguir. Especificamente, seriam necessárias duas agências estaduais adicionais para determinar se o projeto prejudicará os recursos naturais e culturais.
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