A extração ilegal de madeira é uma atividade global extremamente lucrativa, ligada à corrupção, abusos de direitos humanos, redes criminosas, e destruição ambiental. Um estudo de 2017 da Global Financial Integrity classificou a extração ilegal de madeira como o terceiro maior crime global em valor, após a contrafação e o tráfico de drogas.

A Austrália importa cerca de A $ 8,1 bilhões em produtos de madeira por ano, e de acordo com estimativas do Departamento de Agricultura e Recursos Hídricos, até A $ 800 milhões vêm de fontes com algum risco de extração ilegal de madeira.

No entanto, o governo federal está atualmente considerando o enfraquecimento significativo das regulamentações que impedem a importação de madeira ilegal. As empresas terão menos probabilidade de saber de onde vem sua madeira, e os consumidores terão menos certeza de que estão comprando produtos de uma fonte legítima.

A reforma proposta exigirá emendas ao Regulamento de Proibição de Extração de Madeira Ilegal de 2012. Assim que as mudanças forem introduzidas, o parlamento tem 15 dias sentados para proibir as mudanças.

Grande mudança

O Departamento de Agricultura e Recursos Hídricos propôs mudanças significativas em nossas regras de importação de madeira, com o objetivo de reduzir os custos para as empresas cumprirem a regulamentação. A proposta consiste em introduzir um regime de "considerado conforme" para determinados sistemas de certificação privados.

Sob as leis atuais, as empresas precisam avaliar e gerenciar o risco de madeira ou produtos de madeira importados terem sido extraídos ilegalmente. Isso é conhecido como "due diligence", e se aplica a importações de madeira no valor de A $ 1, 000 ou mais.

As disposições de "considerado em conformidade" pressupõem que um importador cumpriu os regulamentos, em alguns casos, sem verificações reais e provas de legalidade. Isso isentará as empresas de realizar suas próprias devidas diligências.

Mas o governo australiano reconhece que os esquemas de certificação ainda enfrentam desafios para lidar com atividades fraudulentas deliberadas. Dada a prevalência de suborno na extração ilegal de madeira, não é incomum que madeira extraída ilegalmente tenha os documentos governamentais "corretos" e obtenha a certificação.

Este problema é reconhecido na União Europeia, que informa que os regulamentos levam em consideração o risco de corrupção, dizendo que "mesmo os documentos oficiais emitidos pelas autoridades não podem ser considerados confiáveis".

Nem os regulamentos da UE ou dos EUA reconhecem os sistemas de certificação de terceiros como um meio de garantir a legalidade da madeira (apenas como parte de um sistema de devida diligência ou devido cuidado).

Quando se trata de extração ilegal de madeira, trabalhos de devida diligência

A extração ilegal de madeira degrada as florestas, prejudica a vida selvagem, e emite gases de efeito estufa. O setor de terras, incluindo registro, desmatamento e outras atividades, é responsável por 24% do total das emissões globais.

Além de causar danos ambientais, a extração ilegal de madeira envolve abusos dos direitos humanos, como violência contra as comunidades locais, trabalho forçado, e poluição de suprimentos vitais de água.

É por isso que os países desenvolvidos em todo o mundo criaram padrões de importação de madeira, que desempenham um papel fundamental na redução da extração ilegal de madeira.

A experiência na Europa mostra que a aplicação de leis de extração ilegal de madeira e requisitos de devida diligência tem um impacto positivo significativo. Quanto mais autoridades europeias aplicam essas medidas, mais consciente e complacente a indústria se torna. As empresas mudam suas cadeias de abastecimento como resultado de processos de due diligence, o que por sua vez tem um impacto imediato nos países fornecedores de madeira.

Em contraste, países com fiscalização inativa ou ineficiente veem incerteza dentro da indústria e níveis mais baixos de conscientização.

Diluir os requisitos de devida diligência da Austrália vai contra essas evidências. Embora a mudança proposta tenha o objetivo de tornar mais barato e mais fácil para as empresas cumprir a lei, há uma chance real de aumentar o comércio de madeira ilegal. As empresas terão menos incentivos para tomar decisões acertadas e os consumidores não serão capazes de dizer se a madeira que consomem é realmente de origem legal.

Quaisquer mudanças em nossas leis devem fortalecê-las, não diluir seus requisitos e limitar seu valor e eficácia. Nossa legislação atual é a melhor defesa para consumidores e empresas. Deve ser aplicada para garantir que a madeira importada e vendida na Austrália não cause danos às pessoas e à natureza.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.