As montanhas existem de várias formas em todo o mundo, desde pequenas montanhas dispersas a picos dramáticos e irregulares. Definidas pela elevação, as montanhas desempenham um papel importante no clima de sua região e fornecem habitat abundante para uma variedade de espécies vegetais e animais. As espécies nativas de cada cadeia de montanhas variam em forma e aparência, embora todas sejam extremamente adaptadas para viver dentro de sua faixa de base.
Montanhas Sierra Nevada
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Como qualquer montanha paisagem, a cordilheira de Sierra Nevada apresenta numerosos ecossistemas definidos por certas espécies-chave. Desde florestas de pinheiros cinzentos (Pinus sabiniana) às planícies de abetos vermelhos (Abies magnifica) e sequóias gigantes (Sequoiadendron giganteum), a ecologia da Sierra Nevada inclui inúmeras espécies de plantas, incluindo ceanothus (Ceanothus), zimbro ocidental (Juniperus occidentalis) ) e flores silvestres, como o girassol lanoso (Eriophyllum congdonii), uma planta rara. Dentro desses habitats variados, habitam uma variedade de animais predadores e presas, incluindo urso preto americano (Ursus americanus), veado-mula (Odocoileus hemionus), rabo de boi (Bassariscus astutus) e carneiro selvagem da Serra Nevada (Ovis canadensis sierrae), uma subespécie ameaçada de extinção. carneiros selvagens.
Montanhas Apalaches
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As Montanhas Apalaches são uma vasta gama, que se estende do Canadá ao sul dos Estados Unidos. Devido ao seu grande tamanho, os Apalaches fornecem uma imensa variedade de habitat para espécies vegetais e animais. Certas espécies-chave de plantas definem os muitos ecossistemas dos Apalaches, incluindo abetos vermelhos (Picea rubens), abeto-bálsamo (Abies balsamea), cicuta oriental (Tsuga canadensis) e faia americana (Fagus grandifolia). Esses diversos habitats florestais abrigam inúmeras espécies de animais, entre elas o castor (Castor canadensis), a raposa vermelha (Vulpes vulpes) e o esquilo voador do sul (Glaucomys volans).
Os Alpes
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Ocupados por seres humanos há milhares de anos, os Alpes perderam grande parte de sua antiga biodiversidade devido ao desmatamento e à caça, mas certas espécies-chave de plantas e animais permanecem em áreas inacessíveis. Predominam florestas de plátano (Acer pseudoplatanus), faia europeia (Fagus sylvatica) e carvalho inglês (Quercus robur), bem como pequenos bosques de abetos da Noruega (Picea abies) em grandes altitudes. Essas florestas são intercaladas com prados ricos em líquenes, musgos e pequenos arbustos como a alpenrose (Rhododendron ferrugineum). As espécies animais nos Alpes incluem a águia dourada (Aquila chrysaetos), a camurça (Rupicapra rupicapra) e o lince da Eurásia (lince de lince), embora as populações de lince sejam pequenas e fragmentadas em grande parte da faixa.
Himalaia
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Lar dos picos mais altos do mundo, o Himalaia também abriga uma diversidade de espécies vegetais e animais. A topografia variada e os numerosos habitats distintos do Himalaia deram origem a espécies altamente regionalizadas; no entanto, várias variedades de plantas e animais ocorrem em grande parte da faixa. O cedro deodar (Cedrus deodara), o abeto do Himalaia (Picea smithiana) e a árvore do sal (Shorea robusta) compreendem grande parte da cobertura florestal da região, fornecendo habitat para plantas de baixo crescimento, como o rododendro (Rhododendron sp.), O zimbro do Himalaia (Juniperus squamata) e viburno (Viburnum spp.). Nos diversos ecossistemas florestais do Himalaia, espécies animais como o urso-pardo do Himalaia (Ursus arctos isabellinus), o leopardo-das-neves (Uncia uncia) e o bharal (Pseudois nayaur), ou ovelha azul do Himalaia, prosperam.
Cordilheira dos Andes
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Dominando a costa oeste da América do Sul, a Cordilheira dos Andes se estende por 4.300 milhas, tornando-a a maior cordilheira do mundo. Surpreendentemente diversificados em terrenos e ecologia, os Andes apresentam ecossistemas de florestas, vales e alpinos, cada um fornecendo habitat para uma variedade de espécies de plantas e animais. Espécies de árvores nativas como escobilla (Schinus molle), quinina (Cinchona pubescens) e quenua (Polylepis spp.) Existem em áreas ainda não convertidas para fins agrícolas, bem como plantas com flores como chuquiraga (Chuquiraga arcuata) e achupalla (Puya clava-herculis), uma bromélia terrestre. Achupalla fornece uma fonte de alimento preferida para o urso de óculos (Tremarctos ornatus), uma espécie incomum de urso chamada por suas marcas faciais semelhantes a óculos. Duas espécies de chinchila (Chinchilla spp.) Compartilham seu alcance com o urso de óculos, bem como uma variedade de camelídeos, como a vicunha (Vicugna vicugna) e guanaco (Lama guanicoe).
