Países do Chifre da África - particularmente Somália, Etiópia e Quênia - estão sofrendo de seca severa devido a chuvas historicamente baixas e altas temperaturas.
A rede do Sistema de Alerta Precoce da Fome relata que as chuvas registradas durante a curta estação chuvosa, de agosto a outubro de 2016, e a temporada principal, de março a maio de 2017, foi especialmente baixo em grandes áreas. Algumas áreas da Somália estão sofrendo a pior seca dos últimos 35 anos.
Segundo dados divulgados pela USAID, a seca gerou uma grande crise alimentar na região. A Somália e o sul da Etiópia são as regiões mais afetadas. Certas áreas da Somália podem chegar a um estado de fome até o final do ano, particularmente se houver uma interrupção na ajuda humanitária. Embora haja motivo de preocupação no Quênia, permanece menos crítico.
À primeira vista, pareceria claramente haver uma ligação entre a seca e a fome. Isso é particularmente verdadeiro em uma região em que a agricultura é principalmente não irrigada. A falta de chuva resulta em colheitas ruins e o gado fica sem pastagem e água.
Mas a ligação não é tão direta e os processos que levam à fome são muito mais complexos.
O que os filósofos têm a dizer
Segundo especialistas que atuam no caminho iniciado pelo filósofo e economista indiano Amartya Sen, as fomes têm múltiplas causas institucionais e não correspondem necessariamente a crises de produção. De acordo com a teoria malthusiana, que prevê que as populações crescem geometricamente e superam os recursos, a fome pode ser atribuída à demografia. Mais recentemente, causas ambientais, especialmente devido ao clima, foram culpados. Esse aspecto tem despertado grande interesse na literatura acadêmica desde as fortes secas da década de 1970.
No entanto, certos autores, como o historiador Philip Slavin, argumentamos que tendemos a superestimar o papel do clima na criação de fomes ou guerras:isso é o que o climatologista Mike Hulme chama de reducionismo climático.
É óbvio que os parâmetros climáticos (chuva, temperatura) influenciam os níveis de produção. Mas os choques climáticos levam à escassez, tais como grandes déficits de produção - não para fomes. A transição da escassez para a fome está relacionada a fatores antropológicos e demográficos. Estes incluem fatores que impedem a implementação de mecanismos convencionais de mitigação (estoques, importação ou ajuda externa).
Na crise alimentar que afeta o Chifre da África, devemos ter em mente o fato de que a Somália é altamente sujeita a conflitos armados que remontam aos últimos 20 anos. Isso teve várias repercussões, como a dificuldade de distribuição de alimentos importados para suprir o déficit de produção.
De forma similar, os conflitos envolvem grupos como os militantes da Al Shabaab, que proíbem a ajuda humanitária em certas áreas. Finalmente, As estruturas estatais da Somália são extremamente fracas e, portanto, incapazes de administrar este tipo de choque de produção de forma eficaz.
Prever secas
É essencial ter uma abordagem holística para tentar prevenir essas crises. Ações precisam ser tomadas sobre os aspectos socioeconômicos, como o fortalecimento de estados, protegendo zonas de conflito, políticas de desenvolvimento inclusivas, bem como nos aspectos ambientais.
A recente falta de chuva foi prevista com bastante precisão durante o Fórum de Perspectivas Climáticas do Grande Chifre da África em 2016 e novamente em 2017. Essas reuniões de especialistas, que são realizadas periodicamente para cada região africana, permitir a produção de previsões para as chuvas esperadas para a próxima estação.
O último relatório do fórum, lançado em fevereiro de 2017, previsto:"A previsão sazonal indica que a maioria dos países nas regiões receberá chuvas moderadas durante a estação chuvosa de março-abril-maio de 2017."
Ele também especificou que as chuvas abaixo da média "provavelmente terão um impacto negativo na segurança alimentar e na disponibilidade de água na região".
Previsões semelhantes foram feitas para a fome na Somália em 2011, e provou estar certo.
Infelizmente, embora sejam geralmente acompanhados de conselhos aos agricultores, as previsões não são do conhecimento comum nas áreas rurais. No entanto, os usuários certamente podem se beneficiar deles, pois eles permitiriam que adaptassem suas práticas, por exemplo, escolher variedades de plantas resistentes e ajustar a compra de fertilizantes.
O que isso significa é que disseminar a informação e garantir que ela seja aceita pelos agricultores é essencial.
Também é lamentável que essas previsões, combinado com uma avaliação da situação, não permita uma ação de emergência mais rápida. Este é um problema bem conhecido e foi visto durante uma série de desastres naturais, especialmente durante as cheias:a ajuda muitas vezes chega tarde demais. Isso é exatamente o que aconteceu nas últimas semanas durante as enchentes em Serra Leoa.
Mas existem soluções.
As respostas
Um exemplo é um mecanismo inovador, financiamento baseado em previsões, que foi desenvolvido, por exemplo, pelo Centro da Cruz Vermelha sobre Mudanças Climáticas. Foi implantado em várias partes do mundo e sua utilidade foi demonstrada nas enchentes de 2015 em Uganda. Quando uma determinada previsão excede um limite de alerta definido, fundos - de um doador a um ator estabelecido na zona (neste caso, Cruz Vermelha de Uganda) - são liberados automaticamente para fornecer às populações afetadas a ajuda necessária, como kits de água e saneamento.
Embora apenas em fase de desenvolvimento, a abordagem nos dá motivos para esperar que a ajuda possa chegar mais rapidamente às zonas de crise em um futuro próximo. Mas exige que doadores e autoridades envolvidas na distribuição de ajuda aceitem que a previsão às vezes pode levar a ações em vão. No entanto, é um custo político e econômico que precisa ser aceito.
Um passo talvez tenha sido dado recentemente nesta direção na Etiópia com a criação, em agosto deste ano, de um comitê especial de seca, que visa mitigar crises quando elas são previstas e iminentes.
Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original. 
