Cientistas do Instituto Ambiental de Estocolmo da Universidade de York (SEI) divulgaram novos números que mostram que a exposição de longo prazo à poluição atmosférica por ozônio está associada a um milhão de mortes prematuras por ano devido a doenças respiratórias - mais do que o dobro das estimativas anteriores.

Em 2010, a exposição externa de longo prazo à poluição atmosférica de ozônio contribuiu para cerca de um milhão de mortes respiratórias prematuras em todo o mundo - aproximadamente uma em cada cinco de todas as mortes respiratórias.

Isso é substancialmente maior (125 por cento) do que as estimativas anteriores dos impactos globais do ozônio na saúde (0,4 milhão de mortes respiratórias prematuras).

Publicado no jornal Perspectivas de Saúde Ambiental , as descobertas foram baseadas nos resultados de uma análise recente dos EUA da associação de exposição a longo prazo ao ozônio e mortalidade respiratória em 670, 000 adultos. Este é um número substancialmente maior de participantes do estudo e mortes observadas do que uma estimativa anterior de 2003, nos quais os cálculos anteriores do impacto do ozônio na saúde global foram baseados.

O ozônio é formado na atmosfera a partir das emissões de poluentes, como óxidos de nitrogênio dos veículos, compostos orgânicos do uso de solvente, e metano da agricultura. Uma vez formado, o ozônio pode permanecer na atmosfera por semanas e viajar longas distâncias de fontes de emissão, entre países e continentes.

O maior número de mortes respiratórias atribuíveis ao ozônio foi na Ásia, responsável por cerca de 79 por cento do total de um milhão de mortes estimadas em todo o mundo.

A Índia foi responsável por cerca de 400, 000, e China por cerca de 270, 000. África, A Europa e a América do Norte tiveram cada uma entre 50, 000 e 60, 000 mortes atribuíveis ao ozônio, com menos na América Latina e na Oceania.

Chris Malley, Pesquisador do Instituto Ambiental de Estocolmo da Universidade de York e principal autor do estudo, disse:"Este estudo destaca que a exposição ao ozônio pode fazer uma contribuição substancialmente maior para a carga global de doenças do que se pensava anteriormente.

"Há um certo grau de incerteza nessas estimativas porque a função concentração-resposta que usamos é baseada na análise dos Estados Unidos. Não sabemos se a relação é a mesma em outras regiões, como na Índia e na China, onde a prevalência de outros fatores de risco para doenças respiratórias varia consideravelmente.

"Também estimamos a exposição das pessoas ao ozônio usando um modelo de transporte químico atmosférico global, o que significa que não podemos contabilizar as diferenças na exposição ao ozônio em pequenas escalas geográficas. "

A análise surgiu da Iniciativa da SEI em Vias de Desenvolvimento de Baixas Emissões, que inclui o desenvolvimento de uma "calculadora de benefícios" para ajudar os formuladores de políticas e planejadores a avaliar os benefícios potenciais de tomar medidas que reduzam a poluição do ar.

O Diretor de Políticas da SEI Johan C.I. Kuylenstierna, coautor do estudo e membro do Painel Consultivo Científico do CCAC, disse:"Nossos colegas de países como Gana, Peru, Nigéria e Bangladesh destacaram a importância dos impactos da poluição do ar na saúde como uma motivação para reduzir as emissões.

“A chave para reduzir a exposição ao ozônio está em abordar as fontes de poluição, dado que muitas pessoas, particularmente nas populações mais pobres e vulneráveis, não pode ser facilmente realocado.

“Para reduzir a poluição do ozônio, você precisa controlar as emissões de diferentes precursores de muitas fontes diferentes. Isso inclui as emissões do transporte rodoviário, uso doméstico de energia, bem como as emissões de metano da agricultura.

"Devido ao transporte de longo alcance de ozônio, é importante perceber que é necessária ação local, nacional, escalas regionais e globais. Isso significa que a cooperação regional é necessária para resolver o problema. "