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    Químicos queimando na planta do Texas são instáveis ​​se não forem resfriados

    Mike Cossey, do Bureau Veritas, usa um monitor de ar para verificar a qualidade do ar em um bloqueio policial que marca o perímetro de 1,5 milhas da área de evacuação ao redor da fábrica de produtos químicos da Arkema Inc. Quinta-feira, 31 de agosto 2017, em Crosby, Texas. A planta química da área de Houston que perdeu energia depois que Harvey engolfou a área em grandes enchentes foi abalada por várias explosões no início da quinta-feira, disse o operador da planta. A fábrica da Arkema Inc. ficou sem refrigeração para produtos químicos que se tornam voláteis com o aumento da temperatura. (AP Photo / Gregory Bull)

    Os produtos químicos que explodiram em uma fábrica do Texas são tão instáveis ​​que devem ser mantidos resfriados ou podem iniciar um cenário descontrolado.

    Especialistas dizem que foi o que aconteceu quando a usina química da Arkema Inc. perdeu energia depois que Harvey engolfou a área nas enchentes. O executivo da Arkema, Richard Rennard, disse que o incêndio foi causado pela degradação dos produtos químicos devido à falta de refrigeração.

    Os produtos químicos que pegaram fogo na fábrica fora de Houston eram peróxidos orgânicos, uma família de compostos instáveis ​​usados ​​para fazer uma variedade de produtos, incluindo produtos farmacêuticos e materiais de construção.

    Esses são alguns dos produtos químicos mais reativos que existem, o que é bom para a manufatura, mas muito perigoso em inundações massivas, disse Marco Kaltofen, presidente da Boston Chemical Data.

    "O problema com os peróxidos orgânicos é que eles reagem com eles próprios. É por isso que os refrigeramos, "disse Kaltofen, que também é pesquisador de engenharia nuclear e química no Worcester Polytechnic Institute.

    Os peróxidos orgânicos são usados ​​na fabricação de produtos químicos para iniciar e continuar produzindo reações que geram novos produtos químicos.

    Embora sejam produtos químicos seguros e úteis quando manuseados de maneira adequada, se ficar muito quente ou houver alguma outra situação de faísca, "em algum momento ele simplesmente funciona e você não consegue pará-lo, "disse Patrick Dussault, professor de química da Universidade de Nebraska em Lincoln. "Estas podem ser reações em cadeia."

    A fábrica de produtos químicos da Arkema Inc. é inundada pela tempestade tropical Harvey, Quarta-feira, 30 de agosto, 2017, em Crosby, Texas. A planta, cerca de 25 milhas (40,23 quilômetros) a nordeste de Houston, perdeu energia e seus geradores de backup em meio ao dilúvio de Harvey, que durou dias, deixando-o sem refrigeração para produtos químicos que se tornam voláteis com o aumento da temperatura. (Godofredo A. Vasquez / Houston Chronicle via AP)

    A informação que a Arkema postou online para um dos produtos químicos diz que seu ponto de inflamação é de 97,7 graus (36,5 graus Celsius), que é quase a temperatura corporal. Pode facilmente chegar a 98 graus em um carro ou prédio sem energia ou ar condicionado em Houston durante o dia de agosto, Kaltofen observou.

    As moléculas de peróxido de hidrogênio têm dois átomos de carbono e dois átomos de oxigênio. Normalmente, os átomos de oxigênio estão ligados uns aos outros. Quando essa ligação se desfaz, os átomos de oxigênio liberados se ligam mais facilmente a outros átomos, que é o que é útil na fabricação de polímeros, Disse Dussault. Mas quando esse processo acontece, eles liberam energia e calor. E essa decomposição então promove a instabilidade de seus vizinhos e assim por diante, ele explicou.

    A fábrica do Texas "cometeu exatamente o mesmo erro que cometeu em Fukushima, "Kaltofen disse.

    Os geradores de backup na usina nuclear de Fukushima, no Japão, estavam muito baixos e foram inundados no tsunami. De forma similar, O sistema de backup da Arkema se mostrou muito sujeito a inundações extremas, Kaltofen disse.

    E em ambas as situações, uma vez que começa, pouco pode ser feito com segurança para impedi-lo, ele disse.

    © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.




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