O furacão Harvey causou danos generalizados em Houston e em todo o Texas e Louisiana, já que inundações históricas podem forçar 30, 000 pessoas de suas casas e saem 450, 000 pessoas em busca de ajuda federal.

Professor Stephen Flynn, diretor fundador do Global Resilience Institute da Northeastern, disse que Harvey enfatizou a necessidade de as comunidades continuarem a melhorar sua preparação para eventos climáticos extremos. Isso também, ele disse, trouxe à tona um fator crítico na resiliência da comunidade:"a capacidade oculta da sociedade civil que aparece com frequência nesses eventos."

Flynn disse que há histórias extraordinárias de operações de resgate voluntário e esforços em toda a região, além de - e em muitos casos em coordenação com - o trabalho das autoridades locais, Estado, e níveis federais. "Esse é um dos elementos-chave que você sempre precisa usar em uma catástrofe dessa escala, "Flynn disse.

Professor Daniel Aldrich, diretor do Programa de Segurança e Resiliência do Nordeste, concordou. Ele observou o papel da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências em encorajar voluntários a auxiliar no esforço de resposta - mais do que em desastres anteriores - sob a nova liderança de Brock Long, que assumiu como administrador da FEMA no início deste ano. "O que estamos vendo é uma visão ascendente, resposta emergente, "Aldrich disse.

Continuar a alavancar o poder dos voluntários civis será crucial no futuro, Flynn disse, mas ele acrescentou que muitas organizações de gerenciamento de emergência não estão configuradas para escalar esse esforço. Em um nível mais amplo, Long disse à CNN no domingo que a tempestade exigiria que a FEMA estivesse envolvida ali por muitos anos, chamando Harvey de "um evento marcante".

Flynn disse que há outras questões importantes que devem ser observadas nos próximos dias, sendo um deles o setor de energia do país. Quase 30 por cento da capacidade de refino dos EUA está localizada ao longo da costa do Texas, e o Houston Shipping Channel "é o porto mais importante do país do ponto de vista do setor de energia e petroquímica, "Flynn disse. A Reuters informou no domingo que a indústria de energia dos EUA deve reduzir a produção de petróleo quase recorde por várias semanas." Isso vai levar algum tempo para voltar a funcionar, "Flynn disse.

Outro problema significativo, Flynn disse, é o efeito de Harvey no setor de saúde. Ele disse que além do atendimento hospitalar, um número crescente de pacientes depende de cuidados domiciliares ou do acesso a clínicas e instalações de saúde da vizinhança. Garantir que as pessoas tenham a energia elétrica de que precisam para operar o equipamento de saúde de que precisam e que os cuidadores possam acessar seus pacientes em casa será um desafio crucial.

Aldrich e sua família escaparam por pouco do furacão Katrina há uma década, uma experiência que o inspirou a estudar a recuperação pós-desastre. Ele disse que "coesão social e ação coletiva" têm sido mostradas como fatores que ajudam as áreas a se recuperar mais rapidamente desses tipos de desastres, ou seja, pessoas se unindo com uma visão clara para o futuro e um desejo de voltar e reconstruir. "Esses laços sociais são um forte determinante para voltar e reconstruir uma casa ou um negócio, "Aldrich disse.

Houston é a quarta maior cidade do país, e tanto Flynn quanto Aldrich disseram que sua expansão urbana e políticas de desenvolvimento nas últimas décadas exigirão um exame mais detalhado para determinar que lições ela e outras cidades podem tirar da devastação de Harvey. Esse imperativo se alinha com o trabalho que está sendo feito no Global Resilience Institute da Northeastern.

"Uma das coisas com as quais temos o compromisso de fazer isso, francamente, não temos feito o suficiente como sociedade, é aprender com esses grandes desastres e divulgar as conclusões e recomendações para outras comunidades que podem se encontrar no mesmo tipo de situação, "Flynn disse.