A intensificação da atividade de tempestades de inverno no Alasca e no noroeste do Canadá começou há cerca de 300 anos e não tem precedentes em magnitude e duração no último milênio. de acordo com um novo estudo do Dartmouth College.

A pesquisa, uma análise dos níveis de sódio do sal marinho em núcleos de gelo nas montanhas, descobriu que o aquecimento da superfície do mar no Oceano Pacífico tropical intensificou o sistema de baixa pressão das Aleutas, que impulsiona a atividade das tempestades no Pacífico Norte.

O atual período de intensificação das tempestades começou em 1741. De acordo com os pesquisadores, o aquecimento futuro adicional das águas tropicais do Pacífico - devido em parte à atividade humana - deve continuar a tendência de tempestades de longo prazo.

“O Pacífico Norte é muito sensível ao que acontece nos trópicos, "disse Erich Osterberg, professor assistente de ciências da terra no Dartmouth College. "Está mais tempestuoso no Alasca agora do que em qualquer momento nos últimos 1200 anos, e isso é impulsionado pelo aquecimento dos oceanos tropicais. "

Enquanto o sistema de baixa pressão das Aleutas fica no centro-sul do Alasca no inverno, pode impactar o clima em todo o continente norte-americano.

"As tempestades no Pacífico Norte não afetam apenas o Alasca e o noroeste do Canadá, cria mais frio, clima mais úmido e tempestuoso em lugares distantes como a Flórida, "disse Osterberg.

A análise se concentra em dois testemunhos de gelo perfurados em 2013 no Monte Hunter, no Parque Nacional Denali, no Alasca, e um núcleo de gelo mais antigo do Monte Logan, no Canadá. Os núcleos de gelo, cada um medindo mais de 180 metros de comprimento, oferecem vislumbres de mais de mil anos de história climática no Pacífico Norte por meio do sal marinho lançado na atmosfera por tempestades oceânicas de inverno.

Os dois núcleos de gelo do Denali se beneficiaram dos altos níveis de neve, fornecendo o que Osterberg diz ser "incrível reprodutibilidade" do registro climático e dando aos pesquisadores uma confiança excepcional nos resultados do estudo.

"Essa é outra coisa notável sobre esta pesquisa, "disse Osterberg, "não estamos apenas vendo um forte acordo entre os dois núcleos do Denali, estamos descobrindo a mesma história de tempestades intensas registradas em amostras de gelo coletadas a 13 anos e a 400 milhas de distância. "

Enquanto 1741 é anotado como o ano em que a atual intensificação começou, o artigo também faz referência a um aumento de tempestades no ano de 1825. De acordo com o jornal, águas tropicais mais quentes desde meados do século 18 podem ser o resultado tanto da variabilidade natural quanto das mudanças climáticas causadas pelo homem.

"Não há dúvida de que o aquecimento das temperaturas dos oceanos tropicais nos últimos 50 anos é causado principalmente pela atividade humana, "disse Osterberg, "uma pergunta realmente interessante é quando você volta mais de centenas de anos, quanto disso é antropogênico? "

Além da atividade humana, as temperaturas da superfície do mar tropical mais para trás no tempo são afetadas por erupções vulcânicas, mudanças na intensidade da luz solar e eventos naturais como El Niño.

"A realidade da ciência é que nossa mudança climática é impulsionada por causas humanas além dos ciclos naturais, e temos que desembaraçar essas coisas, "disse Osterberg." Isso se torna ainda mais crítico ao prever a mudança climática em uma região específica como o Alasca, em vez da média do globo inteiro.

Os pesquisadores ainda estão esperando para analisar os últimos 10 metros dos núcleos de gelo do Denali. As porções restantes podem oferecer informações sobre mais milhares de anos de história do clima, mas são tão compactados que requerem o uso de ferramentas laser avançadas.

O artigo foi publicado no mês passado em Cartas de pesquisa geofísica .