Uma equipe de pesquisadores da Universidade Nacional de Cingapura (NUS) concluiu recentemente um estudo global sobre as compensações entre os benefícios proporcionados pelas florestas tropicais e sua conversão para uso agrícola. A equipe examinou atividades de desmatamento em mais de 50 países nos trópicos entre 2000 a 2012, e identificou regiões onde o desmatamento é mais e menos benéfico.

A equipe NUS, liderado pelo Professor Assistente Roman Carrasco do Departamento de Ciências Biológicas da Faculdade de Ciências NUS, identificou a Mata Atlântica, áreas ao redor do Golfo da Guiné, e a Tailândia como áreas onde os benefícios da conversão agrícola são maiores do que os custos ambientais. Isso sugere que pode ser difícil implementar e incentivar estratégias de conservação da biodiversidade baseadas em pagamentos aos agricultores dessas regiões.

Em contraste, América latina, sudeste da Ásia insular, e Madagascar são considerados alvos de conservação economicamente viáveis ​​porque o desmatamento nessas regiões gerou baixos benefícios agrícolas e altos custos ambientais.

A equipe de pesquisa espera que o estudo também possa contribuir para aumentar a eficiência e a sustentabilidade das políticas de uso da terra nessas regiões. Suas descobertas foram publicadas na revista científica, PLOS Biology , em 21 de julho de 2017.

Compreendendo os trade-offs entre floresta e agricultura

A demanda global por produtos agrícolas e florestais frequentemente resultou na destruição de florestas tropicais para limpar terras para tais fins. Contudo, grande parte desse desmatamento ocorre com a falta de informações sobre a distribuição espacial dos benefícios e custos do desmatamento - onde o desmatamento acarreta maiores prejuízos ao meio ambiente e maiores benefícios com os rendimentos agrícolas. Além disso, há informações limitadas sobre como os benefícios e custos econômicos do desmatamento variam em uma escala global, uma vez que os estudos existentes têm sido amplamente restritos aos níveis local e nacional.

Explicando a importância do estudo, Asst Prof Carrasco disse, "Sabendo quais terras florestadas, uma vez convertido para a agricultura, apresenta os maiores benefícios agrícolas e os menores custos ambientais são importantes, pois nos permitem ser mais eficientes no atendimento à demanda agrícola global sem causar danos desnecessários às florestas tropicais e à biodiversidade. Uma melhor compreensão da distribuição de benefícios e custos também ajudará na melhor seleção de áreas para concentrar os esforços de conservação. "

A equipe realizou uma análise de dados de desmatamento e distribuição de safras, e estudou as compensações entre os benefícios agrícolas, emissões de carbono, e perdas de vários serviços ecossistêmicos. Os serviços ecossistêmicos são os benefícios obtidos pelas pessoas a partir de ecossistemas como florestas, incluindo sequestro de carbono, proteção contra inundações e purificação da água.

Os resultados mostraram que, embora os ganhos da agricultura sejam de US $ 32 a 53 bilhões por ano, os danos ambientais causados ​​pelo desmatamento tropical durante este período equivalem a perdas anuais futuras de US $ 107 a 135 bilhões por ano. Apesar do estudo mostrar grandes diferenças entre os custos e benefícios globalmente, a equipe descobriu que, como um todo, o desmatamento tropical gera grandes perdas econômicas.

“Tendo criado este mapa global de trade-offs entre a agricultura e os benefícios proporcionados pelas florestas tropicais, estaremos analisando a integração desses mapas com modelos de mercado para entender como as mudanças no uso da terra podem levar a mudanças nos preços e afetar os consumidores, bem como outros impactos indiretos sobre o desmatamento, "acrescentou o Prof. Asst Carrasco.