Com a retirada do presidente Donald Trump dos Estados Unidos dos acordos de mudança climática de Paris, agora está claro para o mundo que a ação sobre a mudança climática ficará cada vez mais nas mãos da China, não a América ou a União Europeia.
Dada a natureza global da crise climática, as decisões que os líderes chineses tomarem na próxima década terão um profundo impacto em todo o mundo. Chocantemente, conforme o nível do mar sobe, o destino das cidades costeiras da América, de Palm Beach a Boston, será cada vez mais determinado em Pequim, não Washington, D.C. Só podemos imaginar Trump sentado como o Rei Canuto em uma cadeira de gramado em Mar-A-Lago enquanto desaparece lentamente no fundo do mar.
Desde que a China ingressou na Organização Mundial do Comércio em 2001, a liberalização do comércio global tornou a China a fábrica do mundo, trazendo riqueza para a América corporativa e tirando centenas de milhões de pessoas da pobreza. Mas, enquanto a China enfrentava os ventos alísios da globalização para se tornar a segunda maior economia do mundo, suas usinas elétricas a carvão e padrões ambientais mais baixos combinaram-se para produzir fumaça abrasadora que agora reduz a expectativa de vida em até 5,5 anos no norte industrial do país. O rápido aumento dos combustíveis fósseis também impulsionou a China a se tornar o maior emissor mundial de gases de efeito estufa, a principal causa do aquecimento global.
China se transformando em campeã de energia limpa
A boa notícia é que a China está no meio da engenharia de uma transição massiva para uma "civilização ecológica, "um que transcende a modernidade industrial ocidental e enfatiza a energia limpa, cidades sustentáveis e economias circulares. O 13º plano quinquenal da China (2015-2020) prevê trazer a capacidade solar instalada do país para 140 gigawatts para ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Seu plano de rápida urbanização também está sendo acompanhado pelo desenvolvimento de mais de 200 novas eco-cidades que já funcionam como laboratórios de teste para planejadores urbanos.
A ascensão econômica da China e seus desafios ambientais também estão sendo acompanhados por um terceiro fator igualmente importante:a crescente importância da cultura e religião tradicionais da China em seu discurso social e político. O mais significativo aqui é o posicionamento de Confúcio como o patriarca por excelência da cultura chinesa, e um baluarte contra os valores liberais do Ocidente.
Os valores confucionistas enfatizam a piedade filial, deferência à autoridade e a prioridade das relações familiares sobre o indivíduo. O presidente Xi Jinping implantou habilmente esses valores em sua campanha anticorrupção. À medida que a China assume a liderança do movimento ambiental global, a questão que se coloca agora é como a linguagem e as políticas da mudança climática do futuro serão cada vez mais moldadas pelos chineses, não ocidental, valores.
Acima de 2, 000 anos atrás, Os governantes da China embarcaram em dois projetos espetaculares de engenharia. A mais conhecida das duas é a Grande Muralha, uma fortificação vasta e cara contra os bárbaros do norte.
Paredes ou água? China optando pela água
O segundo, menos conhecido, é o sistema de irrigação Dujiangyan na província de Sichuan, um patrimônio mundial da UNESCO. Ainda em uso hoje, ele usa um sistema de açudes e diques para regular as enchentes da nascente ao longo do rio Min e fornecer água para mais de 5, 300 quilômetros quadrados de terra, produzindo algumas das terras agrícolas mais férteis da China. Quando entrevistei autoridades locais durante meu trabalho de campo na China, eles o elogiaram como uma maravilha da engenharia taoísta por aproveitar o poder da natureza em vez de trabalhar contra ele.
A escolha entre paredes e água é uma metáfora apropriada para as decisões que os líderes mundiais enfrentam hoje. Trump fez campanha em uma parede com o México. Presidente Xi, entretanto, fortaleceu o grande firewall da China, que limita as escolhas e liberdades dos cidadãos chineses. Enquanto os líderes da China temiam o poder da América, era natural que procurassem limitar sua influência.
Mas no final, como os governantes da China descobriram, paredes finalmente desmoronam, enquanto o poder da água é eterno. O sistema de irrigação de Dujiangyan continua até hoje e é um componente essencial do sistema de segurança alimentar da China. Como os filósofos taoístas da China escreveram mais de 2, 000 anos atrás:"Nada no mundo é tão macio e fraco como a água. Mas quando se ataca o duro e o forte, nada pode vencer tão facilmente." No fim, a natureza vence.
Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original. 
