Quarenta e cinco anos após a primeira proposta sobre os limites do crescimento pelo Clube de Roma, a crescente preocupação com as mudanças climáticas e como lidar com elas reabriu o debate questionando se as políticas de mitigação das mudanças climáticas são compatíveis com o crescimento econômico.

Muitos cidadãos, cientistas e políticos temem que uma política climática rigorosa prejudique o crescimento econômico. Enquanto alguns apostam no "anti-crescimento" ou "decrescimento", outros defendem o "crescimento verde" compatível com a transição para uma economia de baixo carbono.

Um estudo do professor do ICREA do ICTA-UAB Jeroen van den Bergh reflete criticamente sobre as duas posições "que colocam em risco os objetivos ambientais ou sociais", enquanto uma terceira posição, rotulado como "crescimento", é proposto para despolarizar o debate e reduzir a resistência às políticas climáticas.

No estudo, publicado recentemente em Nature Mudança Climática , "crescimento" é proposto como uma alternativa à disjunção atual entre as posições de "crescimento verde" e "decrescimento". Como é impossível saber ao certo se o crescimento e um clima estável são compatíveis, van den Bergh considera que é melhor ser agnóstico sobre o crescimento e propõe uma estratégia que desconta o PIB como um indicador "já que o crescimento não é o fim último, nem mesmo os meios para um fim ".

Em relação aos outros dois cargos existentes, Jeroen van den Bergh afirma que o "crescimento verde" é a estratégia dominante entre aqueles que aceitam as mudanças climáticas como uma ameaça séria e buscam soluções que minimizem os efeitos do crescimento. "O acordo climático de Paris reflete isso, por meio de suas promessas nacionais voluntárias, sem o respaldo de políticas globalmente consistentes. Deve-se esperar o não cumprimento, recuperação de energia e vazamento de carbono como resultado, prometendo que o acordo seria altamente ineficaz ".

A economia tem uma enorme flexibilidade para se adaptar, por meio de novas tecnologias e mudanças na composição do consumo e da produção. Contudo, a adaptação não será completa e rápida sem regulamentação ambiental severa. Não está claro de antemão, no entanto, que a transição econômica que se seguirá coincidirá com o crescimento econômico. Na verdade, o novo estudo descobriu que a evidência empírica e o suporte teórico para o crescimento verde sob políticas climáticas sérias são fracos. Em outras palavras, ser categoricamente pró-crescimento é uma estratégia de busca de risco em relação às mudanças climáticas.

A literatura descreve que o crescimento econômico nos países ricos, de qualquer forma, não contribui mais de forma significativa para o progresso. A maioria das pessoas satisfaz amplamente suas necessidades básicas, enquanto os pobres podem se beneficiar mais das medidas distributivas, como imposto de renda progressivo, seguro Social, saúde pública e um salário mínimo decente.

“Se o indicador do PIB não capturar o progresso da sociedade nas nações ricas, chegou a hora de ignorar ", diz van den Bergh. Portanto, As propostas de "decrescimento" e "crescimento zero" também não são consideradas viáveis, uma vez que eles realmente procuram reverter o crescimento e causar uma queda no PIB. Ele também indica que as propostas anti-crescimento carecem de uma base científica rigorosa e, portanto, podem facilmente fazer mais mal do que bem para a sociedade.

“Pode-se ficar preocupado ou criticar o crescimento econômico sem recorrer a uma postura anti-crescimento”, afirma o autor. Ele prossegue destacando que uma estratégia de "crescimento" nos permitirá explorar um espaço mais amplo para políticas que melhorem o bem-estar e as condições ambientais. A seleção de políticas não será restringida pelo objetivo de crescimento econômico. “Não é preciso presumir que o desemprego, a desigualdade e os desafios ambientais são resolvidos por um crescimento pró-ou zero / negativo incondicional. As políticas sociais e ambientais às vezes restringem e outras vezes estimulam o crescimento, dependendo de fatores contextuais. Uma estratégia de "crescimento" é preventiva, pois torna a sociedade menos sensível a cenários potenciais nos quais a política climática restringe o crescimento econômico. Portanto, vai reduzir a resistência a tal política ", ele indica.

Em um sentido prático, van den Bergh afirma que é necessário combater a crença social - difundida entre os círculos políticos e políticos - de que o crescimento deve ser priorizado, e enfatiza a necessidade de um debate na política e na sociedade em geral sobre como sair do enquadramento fútil de pró versus anti-crescimento. “Perceber que existe uma terceira via pode ajudar a superar a polarização atual e enfraquecer a resistência política contra uma política climática séria”.