"O que há em um nome? Aquilo que chamamos de rosa por qualquer outro nome teria um cheiro doce." Esta frase - da trágica peça Romeu e Julieta de William Shakespeare - está entre os mais famosos reconhecimentos na cultura ocidental do poder da nomenclatura para moldar a percepção humana.

De acordo com a União Internacional de Ciências Geológicas (IUGS), a organização profissional que define a escala de tempo da Terra, o tempo atual pertence a uma época chamada Holoceno, que começou em 11, 500 anos atrás, após a última era do gelo. Contudo, nos últimos anos, muitos cientistas defenderam o nome de uma nova época para refletir com mais precisão a ideia de que os humanos se tornaram a força dominante na formação de planetas. O nome que eles propuseram coloca as ações da humanidade - e suas consequências - bem no centro:o Antropoceno - antropo, para homem, "e cene, para "época geológica".

A necessidade de nomear uma nova época está ganhando ampla aceitação, pois a maioria dos especialistas concorda que este período de tempo foi marcado por mudanças geologicamente significativas ocasionadas pelas atividades humanas, como uma taxa acelerada de extinção de espécies e mudanças na composição química da atmosfera, oceanos e solos. O Grupo de Trabalho sobre o Antropoceno (WGA) - um grupo internacional de cientistas planetários - votou para designar formalmente a época do Antropoceno e apresentou a recomendação no Congresso Geológico Internacional do IUGS em agosto do ano passado.

Um nome em si tem poder simbólico suficiente para causar uma mudança de paradigma em como os humanos percebem nosso papel na mudança dos padrões geológicos do planeta?

Essa é uma das perguntas com as quais David Casagrande, professor associado de antropologia na Universidade de Lehigh e seus colegas lutam em seu último artigo em Antropologia Hoje :"Ecomiopia no Antropoceno." Os autores citam uma crença previamente declarada de que "... um grande impedimento para a ação sobre a mudança climática é a crença profundamente arraigada de que os humanos não são capazes de impactos em escala planetária."

Os pesquisadores identificam duas consequências possíveis para a nomeação da época do Antropoceno. Uma é que chama a atenção para o impacto da humanidade no planeta e, portanto, incentiva ações sobre as mudanças climáticas. Outra é que contribui para a fé da sociedade na tecnologia e no "destino manifesto" da dominação humana da natureza - uma ideia que os autores chamam de "arrogância tecnológica".

"A definição de ecomiopatia é a tendência de as sociedades ignorarem, não reconhece, ou deixar de agir com base em novas informações ecológicas que contradizem os arranjos políticos, normas sociais, ou visões de mundo, "diz Casagrande." O fracasso em lidar de forma significativa com as mudanças climáticas é um exemplo espetacular de ecomiopatia. "

Os autores empregam uma abordagem de ciências sociais conhecida como longue duree para explorar o tópico. Lançada por estudiosos franceses no início do século 20 - e continuada pelo historiador francês Fernand Braudel - longue duree refere-se a um método de estudo da história focado em ciclos e estruturas sociais de evolução lenta, em oposição a ver os eventos históricos como consequência de causas imediatas.

Eles aplicam esta abordagem à pesquisa de Casagrande sobre agricultura e inundação de casas, fazendas e negócios na planície de inundação ao longo do rio Mississippi no meio-oeste americano.

Do artigo:"Aplicamos generalizações confirmadas a um caso específico que vincula a produção agrícola no meio-oeste americano à mudança hidrológica na Bacia do Rio Mississippi. Usamos este estudo de caso como um modelo para especular sobre o impacto do Antropoceno de forma mais ampla. Nosso O estudo de caso sugere que a concentração de capital financeiro por meio da consolidação agrícola sob a pressão do comércio internacional de commodities promove a arrogância tecnológica. À medida que o capital e o poder se concentram em todo o mundo, a arrogância tecnológica também deve se tornar mais amplamente arraigada. "

"Ecomyopia" e as inundações do rio Mississippi

Casagrande, um antropólogo cultural, estuda a dissonância cognitiva por trás da negação das mudanças climáticas. Dissonância cognitiva é um termo psicológico para descrever o desconforto experimentado quando uma pessoa ou grupo de pessoas mantém um conjunto de crenças conflitantes.

"Minha pesquisa se concentra em como na conversa usamos técnicas para evitar essas contradições lógicas, em vez de criar mudanças, "diz Casagrande." Uma dessas técnicas é mudar a conversa para conceitos ou temas mais abstratos que não podem ser avaliados logicamente. "

Em sua análise, os pesquisadores examinam algumas das possíveis causas da "ecomiopatia" e fazem referência à ideia de que o desenvolvimento tecnológico produz uma complexidade hierárquica que leva à consolidação de poder e riqueza.

Os pesquisadores escrevem:"Os principais tomadores de decisão são muitas vezes espacial ou politicamente distantes das ecologias que criam. A complexidade também incentiva a tomada de decisões em prazos curtos - como lucros trimestrais, colheitas anuais, ou ciclos eleitorais - o efeito cumulativo do qual é uma incapacidade de reagir a tendências de longo prazo, como mudanças climáticas ou o aumento da frequência de inundações desastrosas no meio-oeste americano. "

No caso da planície de inundação ao longo do rio Mississippi no meio-oeste americano, os autores citam pesquisas que demonstram sua transformação por barragens, diques e drenagem e sua conversão para agricultura e observe que as freqüentes inundações de terras públicas e privadas na área ilustram que as tentativas de controlar o rio falharam.

Para examinar as respostas dos membros da comunidade a esta realidade, Casagrande combinou dados qualitativos de 121 entrevistas e cinco grupos focais com agricultores, proprietários de casas, proprietários de negócios, funcionários eleitos e funcionários do governo na área com uma pesquisa quantitativa de 5, 000 famílias e encontrou três temas comuns:

* Quase todas as partes interessadas entendem que a hidrologia do rio Mississippi está mudando e que as inundações estão ocorrendo com mais frequência;

* Há uma aversão generalizada a realocar casas e empresas longe de áreas propensas a inundações; e,

* A maioria das partes interessadas prefere soluções em harmonia com processos percebidos como naturais, como restaurar pântanos ou remover ou modificar diques agrícolas para permitir mais armazenamento de água em terras agrícolas durante as enchentes

Os autores observam que a comunidade agrícola rejeita veementemente qualquer opção que tire a terra da produção.

"Uma fonte fundamental de poder político, de líderes tribais a líderes políticos contemporâneos, é a capacidade de desviar o discurso político das contradições lógicas, "explica Casagrande." Uma consequência negativa é que as sociedades neste caminho tendem a investir mais em simbolismo do que realmente resolver seus problemas reais. "

Os autores declaram:"O lobby agrícola ao longo do rio Mississippi conseguiu enquadrar a discussão pública em torno de quais infraestruturas de grande escala são mais úteis para o controle de enchentes e como devem ser financiadas."

Eles acrescentam mais tarde no artigo:"O discurso bem-sucedido do lobby agrícola do meio-oeste americano é possível principalmente por causa da fé cultural americana na tecnologia e no capitalismo".

Embora Casagrande tenha descoberto que as pessoas da comunidade preferem soluções alinhadas com a natureza, ele também descobriu que eles estão dispostos a aceitar as grandes soluções de infraestrutura oferecidas pela indústria agrícola e pelos legisladores.

Os autores afirmam:"A pesquisa sobre inundações no meio-oeste americano revela um conflito subjacente entre o desejo por soluções naturais para inundações e a fé em soluções tecnológicas ... Quando questionados sobre o potencial conflito entre soluções naturais e técnicas, as pessoas podem invocar frases como 'Não sei - é apenas parte do plano de Deus', ou 'se eles podem colocar um homem na lua, eles podem resolver o problema de enchentes. '"

Casagrande analisou narrativas da comunidade para identificar resumo, crenças arraigadas que os membros da comunidade entrevistados empregavam para lidar com a dissonância cognitiva.

"Essas análises revelam que, em tempos de estresse psicológico, Os americanos confiam muito em sua fé na solução tecnológica para consolo, "Os pesquisadores concluem no artigo. A arrogância tecnológica desenfreada e o poder do capital para organizar as relações sociais impedem a capacidade do Antropoceno de encorajar uma visão de mundo sustentável na qual os humanos são iguais à natureza."

Equilibrando otimismo e evidências

Usando o estudo de caso do meio-oeste americano como exemplo, os autores concluem que o capitalismo global é uma força muito forte para permitir que a humanidade supere a arrogância tecnológica - apesar do novo rótulo Antropoceno. Eles reconhecem que o otimismo nesta questão depende inteiramente da fé de alguém no potencial humano para usar a tecnologia com sabedoria.

Casagrande e seus colegas comparam a possível resposta do público ao rótulo Antropoceno à reação às primeiras fotos da Terra do espaço sideral em 1972. Eles dizem que, embora as fotos alterassem a percepção das pessoas sobre o planeta, ele "... falhou em moderar o poder da arrogância tecnológica ou a implacável transformação humana do planeta."

Da conclusão do artigo:"... a capacidade do conceito do Antropoceno de mudar paradigmas não é particularmente relevante do ponto de vista da longue durée. Nesse cenário, o ciclo de colapso social é meramente ampliado para o planeta. O otimismo de alguém aqui depende de quão crítico alguém é em relação à atual empresa tecno-capitalista global. "