Um estudo, liderado pelo Dr. Alan Jamieson da Newcastle University, descobriu a primeira evidência de que os poluentes produzidos pelo homem chegaram agora aos cantos mais remotos da nossa terra.

Amostragem de anfípodes das trincheiras de Mariana e Kermadec no Oceano Pacífico, que têm mais de 10 quilômetros de profundidade e 7, Com 000 km de distância - a equipe encontrou níveis extremamente altos de Poluentes Orgânicos Persistentes - ou POPs - no tecido adiposo do organismo. Estes incluem bifenilos policlorados (PCBs) e éteres difenílicos polibromados (PBDEs) que são comumente usados ​​como isolantes elétricos e retardantes de chama.

Publicando suas descobertas hoje em Ecologia e evolução da natureza , a equipe de estudo - da Universidade de Newcastle, REINO UNIDO, Universidade de Aberdeen e o Instituto James Hutton - dizem que o próximo passo é entender as consequências dessa contaminação e quais podem ser os efeitos indiretos para o ecossistema mais amplo.

Autor principal, Dr. Jamieson, disse:

"Ainda pensamos no oceano profundo como sendo este reino remoto e intocado, protegido do impacto humano, mas nossa pesquisa mostra que, tristemente, Isto não podia estar mais longe da verdade.

"Na verdade, os anfípodes que amostramos continham níveis de contaminação semelhantes aos encontrados na Baía de Suruga, uma das zonas industriais mais poluídas do noroeste do Pacífico.

"O que ainda não sabemos é o que isso significa para o ecossistema mais amplo e a compreensão desse será o próximo grande desafio."

Um legado do passado

Da década de 1930 até quando os PCBs foram proibidos na década de 1970, a produção global total desses produtos químicos foi da ordem de 1,3 milhão de toneladas.

Lançado no meio ambiente por meio de acidentes industriais e descargas e vazamentos de aterros sanitários, esses poluentes são invulneráveis ​​à degradação natural e, portanto, persistem no meio ambiente por décadas.

A equipe de pesquisa usou sondas de profundidade - projetadas pelo Dr. Jamieson - para sondar as profundezas do Oceano Pacífico a fim de coletar amostras dos organismos que vivem nos níveis mais profundos das trincheiras.

Os autores sugerem que os poluentes provavelmente encontraram seu caminho para as trincheiras através de detritos plásticos contaminados e animais mortos afundando no fundo do oceano, onde são consumidos por anfípodes e outra fauna, que por sua vez se tornam alimento para uma fauna ainda maior.

"O fato de termos encontrado níveis tão extraordinários desses poluentes em um dos habitats mais remotos e inacessíveis do planeta realmente traz para casa o longo prazo, impacto devastador que a humanidade está tendo no planeta, "diz o Dr. Jamieson, que trabalha na Escola de Ciência e Tecnologia Marinha da Universidade de Newcastle. "Não é um grande legado que estamos deixando para trás."

Dissipador de poluentes

Os oceanos constituem o maior bioma do planeta, com o fundo do oceano operando como um sumidouro potencial para poluentes e lixo que são descartados nos mares.

Esses poluentes, então, se acumulam ao longo da cadeia alimentar de modo que, no momento em que alcançam o oceano profundo, as concentrações são muitas vezes maiores do que nas águas superficiais.

“Somos muito bons em fazer uma abordagem 'longe da vista, longe da mente' quando se trata de oceano profundo, mas não podemos nos dar ao luxo de ser complacentes.

"Esta pesquisa mostra que, longe de ser remoto, o oceano profundo está altamente conectado às águas superficiais e isso significa que o que despejamos no fundo do mar um dia voltará de alguma forma a outro."