As mudanças no clima podem impactar rapidamente até mesmo os aquíferos de água doce mais profundos, de acordo com os hidrólogos da Penn State e da Columbia University.

Os pesquisadores descobriram que as respostas às variações climáticas podem ser detectadas em aquíferos subterrâneos profundos mais rápido do que o esperado - em muitos casos dentro de um ano.

Como a água da chuva pode levar anos para chegar a aqüíferos profundos por meio da infiltração natural, os resultados sugerem que outro fator está envolvido, como o bombeamento de aqüíferos feito por indústrias agrícolas.

"Vimos uma resposta rápida em níveis profundos de água subterrânea para os principais ciclos climáticos e precipitação local, "disse Tess Russo, R.L. Slingerland Professor de início de carreira de Geociências na Penn State. "Esses aqüíferos são tão profundos, esperamos que demore anos para a precipitação baixar, então, se não for a recarga natural causando a resposta das águas subterrâneas às mudanças na precipitação, então pode estar vindo de mudanças bombeadas. "

A pesquisa, publicado em Nature Geoscience , lança uma nova luz sobre os orçamentos de águas subterrâneas nos EUA e define melhor como a água retida em aqüíferos profundos pode mudar com o clima. A água subterrânea usada pelos municípios e pela indústria é quase sempre retirada de poços profundos, que fornecem uma fonte de água mais confiável do que aquíferos rasos, especialmente em épocas de seca.

Apesar da importância desses aqüíferos profundos, ninguém sabe realmente quanta água eles contêm ou como podem reagir às mudanças climáticas.

"As águas subterrâneas não se movem muito rápido, então normalmente pensamos em aqüíferos profundos como tendo uma resposta atrasada ao que está acontecendo na superfície, incluindo nosso clima em mudança, "disse Russo, que também é associado do Earth and Environment Systems Institute da Penn State. "Mas, na verdade, vemos uma resposta relativamente rápida."

Russo e Upmanu Lall, do Columbia Water Center da Columbia University, analisou as relações entre os dados do clima e das águas subterrâneas dos Estados Unidos, e usou um pequeno conjunto de dados regionais de bombeamento de poços no Kansas para demonstrar a conexão potencial.

Russo disse que as evidências sugerem que o bombeamento representa uma conexão intermediária entre a precipitação e os níveis profundos das águas subterrâneas. Mudanças na temperatura e na precipitação podem afetar as necessidades de água da cultura, por exemplo, levando a mudanças na dependência de água de poços profundos.

"Se você olhar para as áreas agrícolas onde a demanda de água das plantações muda em função da precipitação, que vai controlar a variabilidade de bombeamento ao longo do tempo, ", Disse Russo." O bombeamento pode ser uma conexão intermediária entre o clima e as águas subterrâneas - que causa uma resposta imediata. "

Embora as evidências sugiram que o bombeamento causa uma resposta rápida entre as águas subterrâneas profundas e o clima, os cientistas não foram capazes de vinculá-los de forma conclusiva devido à falta de dados de bombeamento nos EUA.

“Precisamos de mais coleta de dados sobre as atividades humanas, "Precisamos de registros de bombeamento se realmente vamos estabelecer a conexão entre o clima e as águas subterrâneas", disse Russo.