O primeiro estudo nacional dos impactos locais abrangentes do fraturamento hidráulico descobriu que, quando os custos e benefícios são somados, as comunidades, em média, se beneficiam com sua permissão.
Ao estudar os impactos econômicos da tecnologia que se tornou crítica para a produção de petróleo e gás natural dos EUA, Michael Greenstone, o Professor Milton Friedman em Economia da Universidade de Chicago, e seus co-autores levam em consideração as mudanças locais nas amenidades, incluindo fatores que contribuem para a qualidade de vida, como o tráfego de caminhões, atividade criminosa e crenças sobre os efeitos negativos para a saúde. Os pesquisadores descobriram que esses custos são superados pelos benefícios, que totalizam $ 1, 200 a $ 1, 900 por ano para uma família média.
Na última década, fraturamento hidráulico, ou fracking, ajudou a reduzir os preços da energia, segurança energética aprimorada, e reduziu a poluição do ar e as emissões de gases de efeito estufa. Mas tem havido preocupações sobre os impactos sociais e de saúde negativos que superam os benefícios econômicos para as comunidades locais onde essa perfuração ocorre.
"Este estudo deixa claro que na rede há benefícios para as economias locais - o que acreditamos ser uma informação útil para líderes nos Estados Unidos e no exterior que estão decidindo se permitem o fracking em suas comunidades, "disse o co-autor Chris Knittel, George P. Shultz Professor de Economia Aplicada no Instituto de Tecnologia de Massachusetts Sloan School of Management e diretor do Centro de Pesquisa de Política Energética e Ambiental.
Os benefícios incluem um aumento de 6% na renda média, impulsionado por aumentos nos salários e pagamentos de royalties, um aumento de 10 por cento no emprego, e um aumento de 6% nos preços das moradias. Do lado dos custos, o fracking reduz a qualidade de vida de uma família típica em cerca de US $ 1, 000 a $ 1, 600 anualmente - excluindo o aumento da renda familiar.
"Nossas estimativas são baseadas no conhecimento que as comunidades têm atualmente, "disse Greenstone, que também atua como diretor do Energy Policy Institute em Chicago. "Então, por exemplo, se surgirem novas informações que indiquem que há efeitos negativos locais sobre a saúde maiores do que se acredita atualmente, isso provavelmente levaria a quedas nos preços das moradias e impactos gerais sobre o bem-estar. Mas com base no que é conhecido atualmente, a comunidade média que permite o fracking tem desfrutado de benefícios líquidos substanciais. "
Os autores também descobriram que cada região é afetada de forma diferente, com alguns beneficiando mais do que outros. Por exemplo, o efeito estimado sobre os preços das casas foi muito maior no xisto Bakken da Dakota do Norte e no xisto Marcellus da Pensilvânia do que em outras regiões.
"Parece haver uma grande heterogeneidade nas estimativas entre as nove regiões de xisto em nossa amostra, "disse o co-autor Alex Bartik, estudante de doutorado no MIT. "Essas diferenças refletem a variação de quão grande é a atividade de fraturamento hidráulico em relação à economia local, bem como diferenças nos mercados imobiliários locais. Em pesquisas futuras, estamos trabalhando para entender melhor essa heterogeneidade. "
Apesar da heterogeneidade, a tendência geral é clara. "Contudo, os dados atuais mostram que, em média, os benefícios gerais para as comunidades locais superam os custos, "Greenstone disse.
