Os desertos cobrem 20% da superfície terrestre, mas são as regiões mais secas do mundo. Sua falta de umidade é particularmente impressionante porque as áreas quentes podem conter muita umidade. As florestas tropicais, por exemplo, combinam ar quente e alta precipitação para produzir algumas das maiores áreas de umidade do mundo. Desertos, por outro lado, são muito secos, então são antitéticos à maior parte da vida.

Umidade

Umidade é definida como a quantidade de umidade ou vapor de água que ocupa o ar a qualquer momento. um tempo. A alta umidade ocorre em áreas onde o alto teor de umidade evapora na atmosfera. O ar se expande à medida que aquece, por isso pode reter muito mais umidade do que ar frio ou frio.

Precipitação

De acordo com o Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia, desertos recebem menos de 20 polegadas de precipitação por ano. Desertos semi-áridos recebem entre 3/4 a 1 1/2 polegadas anualmente. Os desertos frios são um pouco melhores em 6 a 10 polegadas por ano. O Deserto do Atacama no Chile e algumas partes do interior do Saara têm em média cerca de meia polegada por ano, e alguns anos até ficam sem chuva.

Evaporação

Desertos são propensos a ter longos períodos de pouca sem chuva antes de receber curtos períodos de precipitação, mas a quantidade de umidade que entra no ar é rara. O ar do deserto é tão seco que a taxa de evaporação regularmente excede a taxa de chuva, e a chuva pode até mesmo evaporar antes de atingir o solo.

Radiação Solar

A umidade do deserto escassa que existe em o ar é incapaz de bloquear os raios do sol, de modo que a quantidade de radiação solar que os desertos recebem pode atingir o dobro da quantidade de regiões úmidas. As variações diárias de temperatura que se seguem podem ser extremas. Em uma extremidade do espectro, as temperaturas podem chegar a até 49 graus Celsius (120 graus Fahrenheit), e não é incomum que ocasionalmente caia abaixo do ponto de congelamento.

Adaptações

As condições do deserto também são exacerbadas pelo fato de que os organismos do deserto respondem à baixa umidade, preservando o máximo de água possível, sem perdê-lo para a evaporação. Muitas plantas do deserto desenvolveram uma estrutura cerosa chamada cutícula que pode manter a água dentro. Folhas pequenas e pêlos brancos que refletem o calor também podem ser estratégias para lidar com as condições do deserto.