Uma planície de inundação é um tipo de característica geológica que resulta quando um rio transborda periodicamente seus bancos devido a chuvas, neve derretida ou outros fatores. As várzeas são inicialmente formadas devido ao curso sinuoso de um rio gradualmente. As várzeas eram críticas para a sobrevivência da civilização humana na antiguidade por causa de seu papel na promoção da agricultura, como a inundação anual do delta do rio Nilo, no Egito. As planícies aluviais contêm outras características geológicas, como lagoas marginais, barras pontuais e diques naturais devido à erosão e deposição de aluvião ou sedimento.

Meandros e várzeas

Um meandro ocorre quando um rio se alterna sua direção de fluxo devido à inclinação descendente de um vale. Como os vales são em forma de V, isso cria um curso alternado para o rio conforme ele flui em direção ao oceano ou ao mar. Quando o meandro se aproxima do oceano, o vale se aplana e o curso do rio se alarga. Quando a água transborda, ela carrega camadas de sedimento e cascalho que criam uma planície de inundação.

Oxbow Lakes

Um lago oxbow é um lago em forma de crescente que resulta do curso sinuoso de um rio ao longo uma planície de inundação. De acordo com a Restauração das Terras Húmidas de Jardins Encantados, o fator determinante na formação de um lago oxbow é a erosão. A água flui mais rapidamente na borda interna de uma curva do que na borda externa, corroendo os dois bancos adjacentes em cada extremidade do meandro ao longo do tempo e desviando o fluxo de água ao longo de um caminho mais reto. A parte de corte do rio torna-se um lago oxbow. Os lagos oxbow acabam se tornando zonas úmidas devido ao depósito de sedimentos e à falta de fluxo de água.

Barras pontuais

As barras pontuais consistem em aluvião que foi varrido ou rolado no local pelo fluxo secundário de água no reservatório. fundo do rio. De acordo com o MIT, o fluxo secundário de água resulta de um diferencial de pressão criado por diferentes velocidades do fluxo primário de água ao longo de um caminho curvo. A pressão faz com que cascalho e lodo rolem ou sejam arrastados para o lugar, criando um declive suave que corresponde à elevação do rio.

Levantes

Os diques naturais se formam quando um rio inunda seu banco periodicamente e deposita grosseiros aluvião como cascalho nas margens em estágios progressivamente mais altos quando o rio se espalha e diminui seu fluxo. Se o rio não estiver inundando, depósitos aluviais podem se estabelecer no leito do rio, elevando assim o nível do rio. Os diques naturais atuam como limites elevados contra o aumento dos níveis de água.