Dentro de cada ecossistema existe uma teia alimentar, um termo que se refere ao sistema natural no qual os organismos se alimentam um do outro para sobreviver. O lugar de um organismo dentro dessa teia é chamado de nível trófico. De um modo geral, existem quatro níveis tróficos básicos em todos os ecossistemas: produtores primários, consumidores primários, consumidores secundários e consumidores terciários. As florestas tropicais são ecossistemas que se desenvolveram ao longo de milhões de anos. Os dois principais tipos de florestas tropicais são tropicais e temperadas. Ambas compartilham características semelhantes, como vegetação densa e grandes quantidades de chuva, mas a cadeia alimentar de cada um é composta de diferentes habitantes.
Florestas Tropicais
Estas florestas estão localizadas em regiões quentes e úmidas próximas O equador. A temporada de verão dura o ano todo e a precipitação anual pode chegar a 400 polegadas. As árvores mais altas elevam-se acima da floresta a quase 240 pés, embora a maioria cresça até aproximadamente 100 pés e crie um dossel denso e frondoso. Árvores e arbustos menores habitam a sombra sob o dossel, mas a maior parte do solo da floresta é livre de arbustos. O solo em florestas tropicais úmidas é infértil porque os nutrientes são rapidamente reabastecidos na teia alimentar.
Níveis tróficos tropicais
Dependendo da localização da floresta tropical, o nível trófico dos produtores primários geralmente consiste de samambaias , bambu, musgo, palmeiras e outras vegetações. Os consumidores primários são os herbívoros que comem os produtores. Exemplos incluem insetos, aranhas, peixes, papagaios e pequenos roedores. Consumidores secundários, como morcegos, anfíbios, alguns répteis e insetos predadores, comem os pequenos herbívoros. Os consumidores terciários estão no topo da cadeia alimentar e incluem cobras e mamíferos carnívoros, como as jaguares.
Florestas tropicais temperadas
Estas florestas recebem cerca de 100 polegadas de chuva por ano e estão localizadas perto de zonas costeiras. . Eles são mais frios que as florestas tropicais e vivenciam as quatro estações do ano. Árvores coníferas maciças podem crescer até 280 pés. Cogumelos, musgos, agulhas de coníferas e várias gramíneas estão espalhadas pelo chão da floresta. Ao contrário de suas contrapartes tropicais, as florestas temperadas têm solo rico e fértil porque a matéria orgânica morta leva mais tempo para se decompor em um clima mais frio.
Níveis Tróficos Temperados
Os produtores primários de florestas tropicais temperadas incluem plantas baixas como cogumelos e musgos, bem como uma grande variedade de árvores. Douglas abetos, cedros, sequóias e abetos são todas as espécies comuns. Alguns dos consumidores primários são semelhantes aos das florestas tropicais - peixes, pássaros, insetos e pequenos roedores -, mas também incluem grandes mamíferos herbívoros como veados e alces. Os consumidores secundários incluem anfíbios, guaxinins, doninhas e grandes insetos. Mamíferos carnívoros como lobos e ursos compõem o nível trófico terciário.
