É possível gerar eletricidade diretamente do calor?

p Se voce tem muito calor, então você pode fazer o que as usinas de energia fazem - você pode usar o calor para gerar vapor , e use o vapor para girar um turbina . A turbina pode conduzir um gerador , que produz eletricidade. Essa configuração é muito comum, mas requer uma boa quantidade de equipamento e espaço.

p Se você deseja gerar eletricidade a partir do calor de uma forma simples, sem partes móveis, isso geralmente envolve termopares .

p Os termopares tiram proveito de um efeito elétrico que ocorre nas junções entre diferentes metais. Por exemplo, pegue dois fios de ferro e um fio de cobre. Torça uma extremidade do fio de cobre e uma extremidade de um dos fios de ferro juntas. Faça o mesmo com a outra extremidade do fio de cobre e o outro fio de ferro. Se você aquecer uma das junções torcidas (talvez com um fósforo) e prender as duas extremidades livres a um voltímetro, você poderá medir uma tensão. De forma similar, se você ligar os dois fios de ferro a uma bateria, uma junção ficará quente e a outra ficará fria.

p Os satélites interplanetários que voam em direção a planetas como Júpiter e Saturno estão tão distantes do Sol que não podem usar painéis solares para gerar eletricidade. Esses satélites usam RTGs ( geradores termoelétricos radioisótopos ) para gerar sua energia. Um RTG usa material radioativo (como plutônio) para gerar calor, e os termopares convertem o calor em eletricidade. RTGs não têm partes móveis, então eles são confiáveis, e o material radioativo gera calor por muitos anos.