Os jacarés são répteis formidáveis que são comuns na Flórida e em outros estados do Sudeste. Apenas cerca de 8 centímetros de comprimento no nascimento, eles podem crescer até 15 metros de comprimento e pesar até 1.000 quilos. Os jacarés são bem adaptados ao seu ambiente; seus corpos, dos dentes à cauda, são projetados para ajudá-los a comer, nadar e sobreviver nos rios, pântanos e pântanos onde habitualmente habitam.
Coração
Embora a maioria dos répteis tenha um coração em forma de câmara, jacarés (e crocodilos) têm um coração de quatro câmaras como mamíferos e pássaros. Um coração de quatro câmaras é capaz de separar sangue oxigenado e desoxigenado. Isso resulta em uma respiração mais eficiente e permite que os jacarés nadem por períodos mais longos.
Pele
O corpo de um jacaré é coberto por placas ósseas chamadas osteodermas ou escudos. Os jacarés adultos são pretos; os jacarés juvenis têm bandas amarelas verticais até os 3 ou 4 anos de idade. A cor preta permite que os jacarés permaneçam escondidos na lama enquanto procuram presas.
Cauda
A cauda de um jacaré é poderosamente muscular e compreende cerca de metade do comprimento do corpo do animal. A cauda é útil para locomoção e direção na água, e também permite que os jacarés façam hidroaviões pela superfície da água. Usando os músculos de seu rabo, um jacaré pode se impulsionar até um metro e meio da água.
Os jacarés armazenam gordura na base da cauda, de modo que uma cauda larga significa um jacaré saudável.
< h2> Cabeça e Dentes
Os jacarés têm entre 70 e 80 dentes. Cada vez que perdem um dente, crescem outro; eles podem ter entre 2.000 e 3.000 dentes ao longo da vida. A mandíbula de um jacaré se fecha com uma força de cerca de 2.000 libras por polegada quadrada e não pode ser aberta uma vez fechada.
O rosto do jacaré tem milhares de pequenos nódulos que são muito sensíveis a mudanças de pressão. Isso permite que o jacaré perceba o tamanho, o movimento e a localização de outros animais na água próxima.
O focinho de um jacaré é comprido, com narinas voltadas para cima que permitem que o animal respire normalmente enquanto o resto do corpo está submerso.
Membros
Os jacarés têm quatro pernas curtas. As patas traseiras são palmadas e agem como pás na água. As patas dianteiras têm cinco dedos, enquanto as patas traseiras têm apenas quatro.
