Quem possui artefatos arqueológicos varia dependendo de onde você os desenterrou. John Moore / Getty Images p O arqueólogo e sua equipe trabalharam arduamente na escavação de um sítio antigo, cavando fundo na areia do Vale dos Reis do Egito. Conforme o sol se põe no 120º dia, um grito é ouvido perto do centro da escavação. Um trabalhador contratado desenterrou a entrada da tumba desconhecida de um antigo faraó. A sala do enterro é grande e está repleta de um tesouro de artefatos. Depois que a euforia inicial com esse jackpot cultural desvanece-se, uma questão candente se estabelece:e agora? Felizmente para o arqueólogo, há uma série de leis que explicam exatamente o que deve acontecer a seguir, leis que qualquer equipe arqueológica legítima está sujeita a um conjunto ainda mais rígido de ética pessoal.
p A questão de "quem possui artefatos arqueológicos" não é facilmente respondida. Cada país e cada região dentro de cada país tem suas próprias leis sobre o direito à propriedade cultural. A maioria dessas leis tem um ano definido estabelecido que traça a linha entre os objetos que pertencem ao estado ou país, e que são essencialmente "detentores de localizadores". Por exemplo, na Nova Zelândia, todos os itens encontrados depois de 1º de abril, 1976 são propriedade da Coroa. A Lei de Antiguidades de 1975 afirma que qualquer coisa encontrada deve ser relatada ao Ministério da Cultura e Patrimônio dentro de 28 dias. Em seguida, o ministério decide o que fazer com ele. Se o item foi encontrado antes de 1976, então ele pertence a quem o encontrou.
p A Suécia tem algumas das leis mais agressivas e específicas relativas a descobertas culturais. Se mais de um objeto for encontrado em um único site, deve ser relatado ao governo. O governo incentiva isso anexando uma recompensa de descoberta ao objeto. Se alguém encontrar apenas um único objeto, eles têm que relatá-lo apenas se for parcialmente feito de metais preciosos ou liga de cobre. Se for uma tigela de madeira antiga, então é o localizador para manter, vender, ou fazer o que ele ou ela gostaria de fazer com ele. É aqui que fica complicado na Suécia:o proprietário real da terra tem muito poucos direitos. E como não há leis na Suécia que proíbam a invasão de propriedade privada, uma pessoa pode atravessar o quintal de alguém, encontre um artefato e reivindique-o. E se você descobrir que tem um sítio arqueológico genuíno descoberto em sua terra, você também pode ser um locatário do governo. p Nos Estados Unidos, a Lei de Preservação Histórica Nacional e a Lei de Proteção de Recursos Arqueológicos trabalham em conjunto para preservar e reivindicar artefatos encontrados em solo dos EUA. Esses atos explicam o que constitui um sítio histórico ou sítio de recurso arqueológico. Para o último, o site deve ter pelo menos 100 anos, e os restos mortais devem estar relacionados à vida ou atividade humana passada. Os atos também estabelecem penalidades severas para pessoas encontradas executando uma escavação sem licença. p Arqueólogos legítimos são a favor desse tipo de lei porque ajudam a proteger a integridade do local. Os profissionais da área não mantêm, vender ou trocar artefatos que eles descobrirem. Seu objetivo é registrar a história, claro e simples, e se possível, mova os objetos como uma coleção para pesquisa e exibição. Qualquer coisa encontrada é propriedade do público, e é responsabilidade do localizador cuidar do item para o bem do público. Se você não é um arqueólogo e por acaso se depara com um artefato nos Estados Unidos, então você deve relatar sua descoberta. Cada estado tem um escritório de preservação histórica ou arqueologia, bem como arqueólogo estadual. Eles são ótimos recursos e o lugar perfeito para começar se você encontrar algo que tenha significado cultural.
p Para equipes arqueológicas legítimas que conduzem negócios de forma ascendente, tudo isso são boas notícias. Essas leis e convenções ajudam a reduzir o que se tornou um problema sério - saques e vendas no mercado negro. Alguns arqueólogos rotularam o atual problema de pilhagem de crise internacional. Quando sítios arqueológicos são saqueados, não só é impossível saber onde os artefatos foram parar após uma venda lucrativa, mas o próprio site geralmente também é destruído no processo. Com a arqueologia, é importante não apenas encontrar o objeto, mas também analisar o estado e a localização do objeto para determinar sua idade. p Os arqueólogos afirmam que as muitas leis para ajudar a proteger esses locais basicamente falharam. Colecionadores particulares e museus foram culpados de comprar itens saqueados no passado. Arqueólogo David Gill, da Swansea University no País de Gales, examinou artefatos egípcios que foram vendidos em leilão entre 1998 e 2007, e descobriu que 95 por cento deles não podiam ser rastreados até seu local de origem. Isso não significa que foram todos saqueados, mas Gill acredita que muitos deles provavelmente eram. p No campo da arqueologia, há uma esperança geral de uma mudança do modelo do caçador de tesouros de volta para as escavações sancionadas por, ou operado em conjunto com, o país ou estado anfitrião. Algumas pessoas propuseram outros meios de compartilhar achados entre países, como programas de leasing. Outra ideia é partage, um sistema que funcionou muito bem durante a primeira parte do século XX. Com partage, os países onde os artefatos são encontrados ficam com a maior parte dos objetos, e o descobridor tem permissão para trazer uma pequena parte para casa, para a universidade ou museu que patrocinou a escavação. Nos dias de hoje, o país anfitrião fica com quase tudo, independentemente de quem está pagando a conta da escavação. Não importa para onde vá o campo arqueológico, é claro que o mercado de antiguidades, ou quem é dono da história, ainda é ambíguo.
