Quanto você sabe sobre carvão ativado em pó? Hemera / Thinkstock O uso de carvão ativado é bastante simples:ele se resume a combinar grãos infinitesimais de carbono com coisas contaminadas que você deseja descontaminar - água, ar, metais ou o corpo humano.
A grande vantagem do carbono (além de dar à luz diamantes) é que ele se liga naturalmente às toxinas orgânicas. Então, se você adicionar um pouco de carbono à água contaminada, as partículas nojentas se agarrarão a ele - então você o retira, deixando limpo, H2O potável atrás. Se você já teve água de um filtro Brita, você se beneficiou do carvão ativado.
Então, o que é carvão ativado? O carbono é "ativado" por vaporização a temperaturas de até 1800 graus Fahrenheit, criando muitos poros e bolsos minúsculos. A forma em pó leva isso um passo adiante, moer o carbono em grânulos com menos de um milímetro de tamanho.
O termo vital é área de superfície. Em um tijolo de carbono, apenas as moléculas do lado de fora estão disponíveis para se ligar às toxinas. Mas se estiver cheio de recantos e fendas, muito mais moléculas estão expostas e podem ser bem utilizadas. Na forma de pó, esse número dispara:um grama de carvão ativado em pó pode ter uma área de superfície de 500 metros quadrados.
O carvão ativado é freqüentemente usado para tratar água. Michael Blann / Thinkstock Um dos usos mais comuns do carvão ativado é o tratamento de água. Ele atua como uma espécie de buffer, removendo toxinas prejudiciais de águas residuais, água subterrânea e água potável. Além disso, melhora o sabor e o odor.
Limpa o ar que você respira, também:o PAC costuma ser embutido em purificadores de ar para adsorver produtos químicos voláteis. (Uma nota sobre adsorver vs. absorver:o último indica que uma substância se mistura totalmente com outra; adsorver refere-se a duas substâncias que se ligam em um nível superficial.)
Você sabia que o carbono se liga a certos tipos de toxinas? iStockphoto / Thinkstock O carvão ativado também entra em ação na sala de emergência. O carbono se liga às toxinas e as impede de serem absorvidas pelo estômago e intestinos. Então, quando alguém toma uma overdose de álcool ou drogas, médicos e paramédicos podem administrar carvão ativado e salvar vidas.
Instituições como a Alliance for Collaborative Research in Alternative Fuel Technology estão trabalhando para expandir o uso de carvão ativado. Uma ideia é que ele poderia ser usado como uma espécie de esponja para armazenar gases naturais e hidrogênio. O gás seria atraído pelas forças de Van der Waals para o carbono, fazendo para uma baixa pressão, método de armazenamento e transporte de baixa temperatura.
