Quanto você sabe sobre gás natural? DCI O gás natural é uma parte importante e essencial do mercado de energia dos EUA, no valor de 25 por cento do uso geral de energia e mais de 20 por cento da produção elétrica, de acordo com o New York Times. Mas para entender completamente o impacto do gás, é necessário examinar de perto uma variedade de estatísticas que medem o uso em vários setores.
Vamos começar com a arena doméstica. De acordo com a American Gas Association, um grupo da indústria de gás natural, você encontrará 64 milhões de clientes de gás natural nos Estados Unidos, no valor de 61 por cento dos lares dos EUA. O gás natural é menos usado em ambientes comerciais - com apenas 14 por cento do consumo de gás natural dos EUA atribuído às empresas - mas é usado neste setor para qualquer coisa, desde aquecimento, ao ar condicionado, para gerar energia, a associação diz.
O gás natural realmente prospera na indústria pesada. Um terço do consumo de gás natural nos Estados Unidos é atribuído ao que é amplamente rotulado de setor industrial da economia, que inclui manufatura e fábricas, de acordo com a associação. O trânsito de massa também é um grande consumidor de gás natural; pelo menos 130, 000 ônibus urbanos, veículos de entrega, caminhões de lixo e similares movidos a gás natural, frequentemente apresentado como um combustível mais limpo para transporte do que a gasolina ou o óleo diesel.
Com a suposição de que o suprimento de petróleo está diminuindo e a ênfase no desenvolvimento de recursos energéticos domésticos, o gás natural ressurgiu nos últimos anos, particularmente porque quando queimado, ele produz cerca de metade da quantidade de dióxido de carbono que o carvão. Os futuros mercados de crédito de carbono ou limites de emissão também devem contribuir para a popularidade crescente do gás natural. E com preços variando de cerca de US $ 4 a US $ 5 por milhão de unidades térmicas britânicas (MMBtus), é econômico, também.
Embora o gás natural seja claramente essencial para as economias dos EUA e do mundo, as estimativas variam amplamente quanto à quantidade de gás não colhida restante, embora quase todos os especialistas acreditem que as reservas de gás permanecem abundantes. De acordo com um relatório de 2009 do Comitê de Gás Potencial, os Estados Unidos contêm cerca de 2, 074 trilhões de pés cúbicos de gás natural. Isso é uma melhoria em relação a um relatório de 2006 que fixou as reservas em 1, 532 trilhões de pés cúbicos. Alguns especialistas atribuem o grande aumento às técnicas de perfuração aprimoradas. Para se ter uma ideia de quanto gás natural resta, considere que os cinco maiores consumidores de gás natural usaram 1,8 trilhão de pés cúbicos de gás natural, de acordo com o CIA World Factbook.
Ao estimar as reservas de gás natural, especialistas consideram as reservas offshore, bem como os vários tipos de gás "não convencional" - gás de xisto, gás apertado e metano do leito de carvão. Algumas áreas classificadas neste último grupo podem conter depósitos de gás imensos, mas a recuperação costuma ser muito difícil ou proibitivamente cara. Por exemplo, acredita-se que grandes depósitos de xisto na Bacia dos Apalaches são ricos em gás natural, no entanto, apenas cerca de um décimo dele pode ser recuperado. Ao mesmo tempo, melhores métodos de perfuração - como fraturamento hidráulico, onde água de alta pressão é bombeada para poços profundos para liberar gás - tornaram os leitos de xisto de gás uma das áreas de mais rápido crescimento na extração de gás natural.
Com melhores métodos disponíveis, o gás natural parece destinado a aumentar seu papel no futuro da energia.
