Na década de 1880, um antropólogo germano-americano chamado Franz Boas viajou pelo norte do Canadá e ficou fascinado com as línguas dos povos indígenas que encontrou lá. Os povos Inuit e Yupik pareciam ter uma variedade incrível de termos para descrever a neve. Nos dias de hoje, a estimativa conservadora é que, entre as duas tribos canadenses, o número de palavras de neve gira em torno de 50.

Existem palavras especiais para neve em inglês, também - embora, talvez não tantos como os Inuit e Yupik. Por exemplo, existe uma palavra em inglês para o delicado, formações semelhantes a facas que ventos implacáveis ​​cortam a neve dura:sastrugi.

Sastrugi, como você provavelmente pode dizer, não soa como muitas palavras em inglês, e isso porque não é uma palavra em inglês há muito tempo - provavelmente menos de 200 anos. Vem da palavra russa zastrugi, que significa "pequenas cristas". Sastrugi pode ser encontrado em terra ou cobrindo o mar ou o gelo do lago, principalmente nas regiões polares deste planeta de capa branca.

Os Sastrugi são muito parecidos com as dunas de areia do deserto, quando pequenos grãos de neve se juntam em um vento forte e então congelam, formando cristas duras na superfície da neve. Quando os ventos aumentarem novamente, os grânulos de neve dura percorrem a superfície do sastrugi, minando as dunas, criando belas esculturas na neve.

De acordo com aqueles que tiveram que viajar por sastrugi, Contudo, as formações são difíceis de navegar a pé, esquis ou mesmo com um trenó. Eles podem ser lindos, mas também são "redutores de velocidade da natureza".

Os Inuit do Canadá chamam sastrugi Kalutoqaniq . Os noruegueses os chamam Skavler .