É um mito comum que apenas os vaga-lumes masculinos se iluminam para atrair as fêmeas. Sim, eles acendem, mas as fêmeas também acendem em resposta. Em uma noite quente de verão, seu quintal pode ser transformado em um show de luz de laser de vaga-lumes masculinos e femininos, que na verdade é um ritual de acasalamento sofisticado. Além da maneira como eles piscam, há também diferenças na anatomia do vaga-lume masculino e feminino. Se você prestar muita atenção à localização e frequência dos flashes ou às diferenças no abdômen, poderá separar os machos das fêmeas.

Olhe para o céu para os vaga-lumes masculinos. De acordo com o pesquisador da Universidade do Kansas, Marc A. Branham, os vaga-lumes masculinos voam pelo ar, exibindo suas lanternas para atrair as mulheres. Os vaga-lumes com os padrões de flash mais brilhantes e mais rápidos têm a melhor chance de localizar um parceiro.

Olhe para o chão em busca de vagalumes femininos. As fêmeas voam baixo e descansam no chão ou na grama. Eles esperam por um vagalume masculino cujo padrão de flash ache atraente, e eles só piscam de volta para sinalizar que estão interessados ​​em acasalar-se.

Observe os padrões de flash. Os vaga-lumes masculinos piscam frequentemente, esperando atrair um parceiro. Vaga-lumes femininos podem nem piscar. Eles podem esperar na grama por longos períodos de tempo sem piscar até encontrarem um parceiro aceitável. Eles freqüentemente sinalizam para esses companheiros com um flash, mas as fêmeas ansiosas podem piscar uma série de vezes em rápida sucessão a partir de seu lugar no chão. Reconhecer vários flashes em um padrão em movimento como provenientes de machos e flashes da mesma posição estacionária que o feminino.

Examine o abdômen do inseto. Segundo o naturalista Terry Lynch, a lanterna ou área que se acende é menor nas fêmeas. As lanternas masculinas são grandes e desobstruídas, enquanto as lanternas femininas são menores e flanqueadas de lado, por camadas protetoras que se parecem com escamas ou armaduras. Se você examinar de perto, você notará que os vaga-lumes masculinos têm um genital protuberante, enquanto as fêmeas têm um ovipositor projetado para receber a genitália masculina.