Anatomia e fisiologia reprodutiva
Enquanto as aves masculinas possuem dois testículos, as aves fêmeas da maioria espécies têm apenas um ovário. As aves acasalam apenas durante a primavera e o verão, quando os alimentos são mais abundantes, e à medida que esse período se aproxima, o tamanho dos testículos e dos folículos ovarianos aumenta. Nos machos, isso ocorre sob a influência da testosterona, que tem outros efeitos familiares, como hipertrofia muscular, aumento do comportamento agressivo e diminuição da gordura armazenada que as aves necessitam no outono para se prepararem para vôos migratórios longos. Como nos seres humanos, a testosterona estimula o desenvolvimento de características sexuais secundárias, como a plumagem e o canto, que por sua vez dão às fêmeas pistas sobre a aptidão de acasalamento de machos individuais.
O namoro das aves
Ornitólogos - cientistas que estudam pássaros - observaram que o acasalamento é freqüentemente dirigido pelos machos, com sua coloração berrante, exibições ostensivas de suas penas e tendência a iniciar contato sexual. Isso ocorre porque, na maioria das espécies de aves, a fêmea toma a decisão final de rejeitar ou aceitar um macho que a corteja, e freqüentemente faz isso com base em ser "impressionado" por sinais de aptidão, como penas coloridas. Embora não seja a norma, em algumas espécies, a fêmea realmente tem uma plumagem mais clara e assume o papel principal de namoro. Isso está relacionado ao fato de que os machos são responsáveis por proteger e incubar os ovos e criar os filhotes nessas espécies. Em outras palavras, quando os papéis são invertidos em termos de cuidado com os filhos, com os machos fazendo a maior parte do trabalho levantando o desvio, os papéis no namoro também tendem a se inverter - com as fêmeas brilhantemente coloridas competindo pelos machos. O ato de acasalamento Na maioria das espécies, o ato de cópula começa com um beijo cloacal, em que o macho bate em cima das costas da fêmea e torce o rabo por baixo do dela. A maioria das espécies - algumas aves aquáticas são uma exceção - não possui um órgão semelhante ao pênis que é inserido na fêmea, então a inseminação ocorre através do beijo cloacal não invasivo. Cerca de 1 a 2% dos espermatozóides liberados pelo macho atingem os túbulos de estocagem de espermatozóides da fêmea, que ficam perto da junção de sua vagina e seu útero. Os espermatozóides que chegam a essa área pululam sobre a superfície do óvulo e a fertilização ocorre.
Interspecies Mating
Ao contrário da maioria dos animais, alguns pássaros - cerca de 10% dos 10.000 ou Assim, as espécies identificadas até 2013 - participam do acasalamento entre espécies, de acordo com Irby J. Lovette, diretor do Programa Fuller de Biologia Evolutiva do Cornell Lab of Ornithology, em um artigo de 2013 do New York Times. Um bom exemplo é a criação entre os patos negros e patos-reais encontrados em boa parte do leste dos Estados Unidos. Como muitos dos híbridos nascidos de uniões interespécies morrem jovens ou são incapazes de transmitir seus genes, este processo não é considerado um sucesso evolucionário.
