A poluição química apresenta uma série de perigos para os seres humanos e a vida selvagem. Derramamentos químicos tóxicos podem causar devastação imediata e de curto prazo para o meio ambiente e para qualquer pessoa exposta às substâncias. No entanto, muito mais insidioso são os efeitos a longo prazo da poluição química, que pode prejudicar os que estão longe da fonte inicial de contaminação e por um período muito mais longo.

Efeitos Diretos à Saúde

Qualquer Quando produtos químicos tóxicos escapam para o meio ambiente, eles podem representar uma ameaça imediata à saúde e à vida. Muitos tipos diferentes de substâncias podem ser tóxicos em doses suficientemente grandes, de modo que um grande vazamento ou vazamento pode matar ou ferir um grande número de pessoas. Um dos exemplos mais infames de um grande vazamento químico ocorreu em Bhopal, na Índia, em 1984, quando 40 toneladas de gás isocianato de metila vazaram de uma usina de pesticidas, cobrindo a cidade próxima e matando mais de 3.800 pessoas.

Bioacumulação e Toxicidade

Nem todos os vazamentos químicos têm efeitos imediatos. No entanto, mesmo quando uma exposição ocorre em um nível muito baixo para causar grandes danos ou morte, o produto químico pode permanecer nos fluidos e tecidos corporais e se acumular ao longo do tempo. Esse processo é chamado de bioacumulação, e certas substâncias tendem a se acumular no corpo e causar danos a longo prazo. Metais pesados, como o mercúrio, são bioacumuladores notórios e podem subir na cadeia alimentar. O peixe pode acumular mercúrio em sua carne e essa contaminação pode passar para qualquer animal ou humano que comer o peixe. Uma vez que os níveis se tornam tóxicos, eles podem levar a problemas crônicos de saúde e danos genéticos.

Contaminação do solo

Os derramamentos de produtos químicos no solo estão associados a perigos a curto e a longo prazo. Qualquer pessoa na área imediata da contaminação no momento em que ocorre pode sofrer os efeitos da exposição, mas uma vez que o produto químico penetra no solo, as plantas da área podem absorvê-lo durante o processo normal de crescimento. Dessa forma, um derramamento químico perto de terras férteis poderia contaminar as plantações e espalhar a poluição por qualquer pessoa que as consome.

Contaminação do lençol freático

Outro perigo a longo prazo de poluição química é a contaminação do solo. lençol freático. Se as substâncias químicas penetrarem no solo e entrarem nos aqüíferos subterrâneos, o movimento natural da água através do lençol freático poderá espalhá-las por uma área extremamente grande. Além disso, como a água tende a se mover lentamente através desses sistemas subterrâneos, os verdadeiros efeitos de um derramamento químico podem permanecer não detectados por algum tempo, e pode ser muito difícil rastrear a fonte uma vez descoberta. Por essa razão, a Agência de Proteção Ambiental mantém seu programa Superfund para identificar, isolar e limpar locais tóxicos antes que a contaminação se espalhe pela região.