Um ecossistema é uma comunidade de organismos biológicos, nutrientes e organismos abióticos e não biológicos. Embora cada ecossistema seja único, todos os ecossistemas se enquadram em uma categoria de bioma. Um bioma é um grande ecossistema que contém muitos ecossistemas menores do mesmo tipo. Oito categorias de biomas existem, determinadas em grande parte pela temperatura ou pela chuva.

Floresta Tropical

Associadas a selvas densas, as florestas tropicais são o ecossistema bioma mais diversificado do planeta. A vegetação espessa, principalmente perene, bloqueia a luz do sol e as altas temperaturas aceleram a decomposição, inibindo a formação de húmus rico em nutrientes. Como resultado, muitas espécies vivem nas árvores e no dossel da floresta tropical. As selvas da América do Sul e Central são exemplos de florestas tropicais.

Floresta Estacional Decidual

Árvores decíduas, ou árvores que perdem suas folhas durante o outono e inverno, dominam as florestas caducifólias de temperatura. Árvores de madeira, como carvalho, maple, castanheiro, nogueira e nogueira, são árvores comuns nas florestas norte-americanas; veados, ursos, lobos e esquilos são animais comuns. As florestas caducifólias temperadas são mais frias do que as florestas tropicais, mas mais quentes que as taigas. O nordeste dos Estados Unidos é um exemplo de floresta decídua temperada.

Taiga

Mais frias do que florestas decíduas temperadas, muitas vezes abaixo de zero durante seis meses do ano, as taigas experimentam um verão bastante quente, que leva a uma abundância de vida vegetal. Árvores coníferas, árvores perenes que produzem cones, são dominantes, incluindo abetos, abetos, pinheiros e cicutas. Líquenes e musgos são comuns, e lagos e zonas húmidas são abundantes em taigas. Colúmbia Britânica, Canadá e partes do Alasca são ecossistemas da taiga.

Tundra

As temperaturas são tão baixas nos ecossistemas do bioma tundra que o solo nunca degela totalmente, mesmo durante o verão. A vida vegetal cresce menos luxuriantemente, e muitas espécies de aves e mamíferos migram para o sul durante o inverno rigoroso; caribus são bem conhecidos por migrar. O líquen, a grama e as plantas anuais crescem e se reproduzem rapidamente durante o curto verão. O norte do Canadá e o norte da Rússia são, em grande parte, ecossistemas de tundra.

Desert

A precipitação anual em um deserto é inferior a 10 polegadas ou 25 cm por ano. Plantas, como sagebrush e cactos, desenvolveram adaptações para permitir a conservação e armazenamento de água durante períodos de seca. Animais, como cobras e pequenos mamíferos, se adaptaram para escavar a terra para escapar do sol diurno. A chuva desempenha um papel maior do que a temperatura ao determinar um deserto. O deserto do Saara no norte da África é um deserto.

Pastagens

Pradarias e planícies são ecossistemas de pastagem. As pastagens recebem mais chuvas do que o deserto, mas menos chuvas que o chaparral. As chuvas fracas permitem que os minerais permaneçam no solo da superfície, em vez de serem lavados mais profundamente no solo; as gramíneas de raízes rasas crescem bem, enquanto as árvores de raízes profundas são incapazes de se estabelecer. Mamíferos tendem a ser herbívoros de movimento rápido, como antílopes e girafas, ou predadores, como leões. Os Estados Unidos do Meio-Oeste e grande parte da África central são ecossistemas de pastagem.

Chaparral

A precipitação nos ecossistemas do bioma chaparral é ligeiramente maior do que nos ecossistemas de pastagem e cai quase inteiramente durante o inverno, resultando em seca e, frequentemente, verões quentes. Yucca, carvalho, cactos e algumas árvores resistentes são encontrados em chaparral, ao lado de coiotes, coelhos e lagartos. Uvas, azeitonas, figos, eucaliptos também florescem em chaparral. Mediterrâneo sul da Europa e da costa da Califórnia são dois exemplos de chaparral.

Rainrorest Temperado

A precipitação é a característica dominante das florestas temperadas, com algumas florestas temperadas recebendo mais de 100 centímetros de chuva por ano. O clima das florestas tropicais temperadas é ameno, com temperaturas anuais entre 50 e 65 graus Fahrenheit. As árvores coníferas são dominantes, embora muitas árvores decíduas cresçam também. Musgo, líquen e fungos são comuns. Veados, ursos, lesmas e uma grande variedade de aves são apenas algumas das espécies que vivem em florestas tropicais temperadas. A Península Olímpica no estado de Washington é uma floresta temperada.