Fósseis são os restos preservados de animais, plantas e bactérias. Normalmente, os restos são considerados fósseis se tiverem mais de 10.000 anos. Os fósseis podem variar em tamanho, de bactérias microscópicas a enormes dinossauros. Os restos fossilizados mais comuns são os dentes e ossos de vertebrados e exoesqueletos de invertebrados, embora algumas vezes incluam traços como pegadas. Os fósseis são muito raros porque a maior parte da matéria viva se decompõe rapidamente. As formas mais comuns de fossilização são moldes e moldes, traços, petrificação e micro-fósseis.

Moldes e Moldes

Em muitos casos, os restos orgânicos originais de um organismo são destruídos por processos naturais por longos períodos de tempo. Às vezes, se os restos se encaixam dentro da rocha, um buraco pode ser deixado na forma desse organismo. Esse tipo de fóssil é chamado de molde externo. Se o buraco é preenchido por outros minerais, ele é chamado de elenco. Outras vezes, os minerais podem preencher uma cavidade interna de um organismo, como um crânio, e criar um molde interno daquela parte do organismo.

Trace Fossils -

Um traço fóssil é feito em uma rocha por um organismo durante suas atividades diárias. Os vestígios de fósseis incluem os restos de atividades como escavação de buracos, pegadas, marcas de dentes, fezes e cavidades deixadas pelas raízes das plantas. Estes fósseis são geralmente criados em arenitos devido ao tamanho dos grãos nas pedras. Estes fósseis atuam como evidência da vida no passado e dão um registro da atividade de um organismo. Alguns vestígios de fósseis fornecem informações tão específicas quanto a velocidade e o peso do organismo que os produziu ou como estava a areia úmida quando as impressões de rastreamento estavam sendo criadas.

Petrificação

A petrificação de um organismo pode ocorrer de duas maneiras diferentes. A primeira delas é a permineralização, um processo em que há um fluxo constante de água através de alguns restos mortais que deixam os minerais para trás para endurecer dentro das células mortas. Um exemplo de permineralização é a madeira petrificada. O outro processo é chamado de substituição. Fósseis formados pela forma de reposição quando a água dissolve o tecido morto e deixa minerais em seu lugar. Um exemplo de um fóssil de substituição é uma concha pré-histórica.

Micro-fossilização

Micro fósseis são restos de plantas ou de animais de tamanho microscópico, geralmente com menos de 1 milímetro de comprimento. Podem ser organismos pequenos, como vírus ou bactérias, ou pequenos pedaços de plantas ou animais maiores. Eles são considerados o grupo mais importante de fósseis, uma vez que são úteis na datação de rochas e outros fósseis e são os mais numerosos e acessíveis de todos os fósseis.