A atmosfera é essencialmente o ar que envolve a superfície da Terra. Medido em volume, o ar seco da atmosfera contém 78,08% de nitrogênio, 20,95% de oxigênio, 0,93% de argônio e 0,038% de dióxido de carbono. Embora nenhum limite de concreto defina a atmosfera, ele não exerce efeitos visíveis sobre o clima após cerca de 75 milhas acima da superfície da Terra. De todos os cinco componentes do clima, a atmosfera é a mais dinâmica e mutável. Por exemplo, o aquecimento e o resfriamento do ar criam correntes de vento que transportam vapor de água e movem o calor de uma parte da Terra para outra.

Hidrosfera

As águas frescas e salgadas da terra, incluindo lagos, rios, águas subterrâneas e oceanos, compõem a hidrosfera. O oceano é responsável por cerca de 70% da superfície do planeta. As águas da hidrosfera armazenam e transportam energia, quebram minerais, armazenam dióxido de carbono e, especialmente no caso dos oceanos, retêm uma enorme quantidade de calor. Como esse calor ajuda a prevenir mudanças drásticas de temperatura, os oceanos servem como reguladores climáticos do planeta.

Cyrosphere

A criosfera é o gelo na superfície da Terra. Isso inclui lençóis de gelo, geleiras, permafrost, gelo do mar e cobertura de neve. Além de armazenar grandes quantidades de água, o gelo da criosfera reflete a radiação solar de volta ao espaço. Talvez o mais importante, a criosfera contribui para a circulação da água do oceano profundo. À medida que grandes volumes de gelo se acumulam e derretem, o processo causa variações no nível do mar.

Litosfera

A litosfera é a terra sólida da Terra. Como a camada mais externa do planeta, a litosfera inclui solos, planícies, montanhas e qualquer coisa geologicamente conectada a eles. Em comparação com os outros quatro componentes, a litosfera exerce uma influência relativamente pequena sobre o clima, embora a composição da terra e do solo afete como a radiação do sol é absorvida ou refletida de volta à atmosfera. Além disso, a textura da litosfera afeta o impacto do vento ao viajar pela superfície da Terra. A textura da superfície da terra, por exemplo, cria os desertos da sombra da chuva.

Biosfera

Todas as plantas e animais vivos da Terra compõem a biosfera, incluindo organismos marinhos e terrestres. As criaturas vivas exercem uma enorme influência na absorção e liberação de gases de efeito estufa. As plantas da Terra armazenam quantidades significativas de dióxido de carbono, tornando-as atores-chave no ciclo do carbono. A biosfera também afeta o clima do planeta através do albedo da superfície, ou o reflexo da luz. A textura em larga escala do crescimento das plantas na biosfera influencia o processo de transferência de água da terra para a atmosfera, assim como influencia a viagem do vento. Grandes florestas contribuem para a criação de seus próprios climas locais.