O cata-vento deve ser posicionado no ponto mais alto de um edifício e deve estar o mais próximo possível de estruturas próximas que possam interferir em sua operação. Estes dispositivos consistem em uma flecha horizontal rotativa ou outra estrutura montada em uma haste vertical estacionária. Quando o vento sopra, o membro horizontal gira para indicar a direção e a velocidade do vento. A porção mais leve e menor do membro horizontal, como a ponta da flecha, aponta para o vento.
Primeiras Ventos de Vento
O astrônomo grego Andronicus criou o primeiro cata-vento registrado por volta de 48 a.C. Ele estava no topo da Torre dos Ventos em Atenas e foi projetado como uma homenagem a Tritão. Construído em bronze, o cata-vento apresentava a cabeça e o torso de um homem e a cauda de um peixe. Uma varinha na mão de Tritão indicava a direção do vento. Durante este período, gregos e romanos ricos adornaram suas casas com aletas de vento na forma dos antigos Deuses.
Século IX
A partir do século IX, os escandinavos começaram a usar palhetas de vento nos navios e telhados da igreja. Unidades escandinavas tinham a forma de um quarto de círculo e giravam em torno de um eixo vertical. Eles eram frequentemente posicionados na frente dos navios Viking, e muitos eram adornados com animais ou outros desenhos. O século IX também trouxe o uso do cata-vento em forma de galo, encontrado em muitas igrejas históricas. De acordo com a Smithsonian Magazine, o papa Nicolau I decretou que cada igreja deveria ser encimada por um cata-vento em forma de galo, como um lembrete da profecia bíblica que se refere à traição de Jesus por Pedro.
Europa Medieval
Na Idade Média, os edifícios públicos na Europa eram tipicamente adornados com palhetas que tomavam a forma de uma flecha ou flâmula. A palavra palheta vem de "fane", um termo que significa "bandeira". Durante este período, os arqueiros usaram bandeiras de tecido para ajudar a medir a velocidade e direção do vento. Essas bandeiras ajudaram a inspirar os designs das palhetas de tempo por muitos anos.
A American Designs
A primeira fabricante de palhetas de vento na América do Norte foi Shem Drowne, que fabricou palhetas durante o início de 1700. Ele projetou o famoso cata-vento de gafanhoto que uma vez se sentou sobre o Faneuil Hall de Boston em 1742, junto com muitas outras palhetas bem conhecidas do período. Para comemorar a Guerra Revolucionária, George Washington encomendou uma pomba de cata-vento da paz para se sentar em cima de sua casa. Nos anos de 1800, os projetos patrióticos de cata-vento eram bastante comuns e muitos eram produzidos em massa. O final do século 19 inaugurou um estilo vitoriano de design, e as palhetas climáticas tornaram-se muito mais ornamentadas e grandiosas. No século 20, essas unidades assumiram uma função amplamente decorativa, com muitas inspiradas pelo esporte ou pela natureza.
As maiores palhetas de vento do mundo
A maior palheta funcional do mundo pode ser encontrada em Montague, Michigan. Mede 14,6 metros (48 pés) de altura com uma flecha de 7,9 metros (26 pés) de comprimento. Possui uma forma de seta tradicional com um navio decorativo no topo.
Um cata-vento de tamanho menor e menos tradicional pode ser encontrado em Whitehorse no Yukon. É feito de um avião aposentado CF-CPY que é tão perfeitamente equilibrado, que leva uma velocidade do vento de apenas 2,6 metros por segundo (5 nós) para girar o avião. O nariz deste avião aponta para a direção do vento, assim como as pás de vento menores e mais tradicionais.
