O uso de água no fraturamento hidráulico é altamente variável e depende de uma série de fatores, incluindo a geologia da área que está sendo fraturada, o tipo de fluido de fraturamento hidráulico utilizado e as práticas de perfuração e completação empregadas. No entanto, a quantidade de água utilizada no fracking diminuiu significativamente nos últimos anos devido aos avanços na tecnologia e nas práticas industriais.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), o volume médio de água usado por operação de fraturamento nos Estados Unidos variou de 1,5 milhão a 16 milhões de galões em 2015. Esta é uma diminuição significativa em relação à média de 25 milhões de galões por operação de fraturamento. em 2011.
A EPA também estima que a quantidade total de água utilizada para fraturamento hidráulico nos Estados Unidos em 2015 foi de aproximadamente 29 bilhões de galões. Esta é uma fração da quantidade total de água usada diariamente nos Estados Unidos, que é de aproximadamente 322 bilhões de galões.
O uso de água de fraturamento hidráulico diminuiu nos últimos anos devido a uma série de fatores, incluindo o uso de práticas de perfuração e completação mais eficientes, o uso de água reciclada e o uso de fluidos de fraturamento alternativos. O uso de água reciclada e fluidos de fraturamento alternativos reduziu a quantidade de água doce necessária para o fraturamento hidráulico em aproximadamente 50% desde 2011.
Além disso, muitos estados adotaram regulamentos para reduzir o uso de água no fracking, incluindo a exigência de que os operadores divulguem o seu uso de água e reciclem a água sempre que possível. Esses regulamentos ajudaram a reduzir ainda mais o uso de água no fracking.
Embora o uso de água no fracking tenha diminuído significativamente nos últimos anos, continua a ser uma preocupação para muitas pessoas. Existe a preocupação de que o fraturamento hidráulico possa esgotar os recursos hídricos subterrâneos, contaminar o abastecimento de água potável e prejudicar os ecossistemas aquáticos. No entanto, a grande maioria dos estudos sobre fracking não encontrou evidências de impactos ambientais adversos significativos.
