O objetivo de um experimento é ajudar o experimentador a definir a relação entre duas partes de um processo ou reação natural. Os fatores que podem mudar o valor durante um experimento ou entre experimentos, como a temperatura da água, são chamados de variáveis, enquanto aqueles que permanecem os mesmos, como aceleração devido à gravidade em um determinado local, são chamados de constantes.

Constantes

As constantes experimentais são valores que não mudam durante ou entre os experimentos. Muitas forças e propriedades naturais, como a velocidade da luz e o peso atômico do ouro, são constantes experimentais. Em alguns casos, uma propriedade pode ser considerada constante para os propósitos de um experimento, embora tecnicamente possa mudar em determinadas circunstâncias. O ponto de ebulição da água muda com a altitude e aceleração devido à gravidade diminui com a distância da Terra, mas para experimentos em um local eles também podem ser considerados constantes.

Variável independente

A variável independente em um experimento é a variável cujo valor o cientista sistematicamente muda para ver que efeito as mudanças têm. Um experimento bem projetado tem apenas uma variável independente para manter um teste justo. Se o experimentador mudasse duas ou mais variáveis, seria mais difícil explicar o que causou as mudanças nos resultados experimentais. Por exemplo, alguém tentando descobrir com que rapidez a água ferve poderia alterar o volume de água ou a temperatura de aquecimento, mas não os dois.

Variável Dependente

Uma variável dependente é o que o experimentador observa para encontrar o efeito de variar sistematicamente a variável independente. Embora um experimento possa ter várias variáveis ​​dependentes, é mais prudente concentrar o experimento em uma variável dependente, de modo que a relação entre ela e a variável independente possa ser claramente isolada. Por exemplo, um experimento poderia examinar quanto açúcar pode se dissolver em um volume fixo de água a várias temperaturas. O experimentador sistematicamente altera a temperatura (variável independente) para ver o seu efeito sobre a quantidade de açúcar dissolvido (variável dependente).

Controle

Uma variável controlada é uma variável que pode mudar, mas que o O experimentador intencionalmente se mantém constante para isolar mais claramente a relação entre a variável independente e a variável dependente. Por exemplo, um experimento que examina a relação entre a quantidade de luz solar recebida (variável independente) e o quanto ela cresce (variável dependente) deve garantir que nenhum dos outros fatores mude. O experimentador deve controlar a quantidade de água que as plantas recebem e quando, em que tipo de solo elas são plantadas e quantas outras variáveis ​​são possíveis.