Por Karen G. Blaettler – Atualizado em 30 de agosto de 2022

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TL;DR (muito longo; não li)

Os cristais de quartzo e diamante revelam sua identidade por meio de formas cristalinas distintas, densidade, índice de refração, dureza e clivagem. O quartzo forma cristais alongados de seis lados com uma única extremidade, enquanto os diamantes crescem como cristais isométricos de oito lados que são aproximadamente iguais em comprimento e largura. Essas diferenças – combinadas com suas propriedades físicas únicas – permitem uma identificação confiável, seja por meio de testes não destrutivos ou, quando necessário, métodos destrutivos.

Morfologia do Cristal Natural

Na natureza, o arranjo interno dos átomos determina o crescimento do cristal. O quartzo, composto de dióxido de silício (SiO₂), cristaliza em uma rede hexagonal, produzindo prismas longos e delgados que normalmente terminam em uma única pirâmide hexagonal. O raro quartzo “diamante” Herkimer pode apresentar terminação em ambas as extremidades. Por outro lado, a estrutura de carbono puro do diamante forma cristais cúbicos (isométricos). Estas formas de oito lados aparecem frequentemente como duas pirâmides unidas nas suas bases, com todas as dimensões quase idênticas, independentemente da orientação.

Densidade e Gravidade Específica

Densidade é a massa por unidade de volume; a gravidade específica compara essa densidade com a da água. A medição da densidade de amostras irregulares pode ser obtida através do deslocamento de água. Para minerais, a gravidade específica é mais comum:pese o cristal no ar, depois na água, e divida o peso do ar pelo peso da água. O quartzo normalmente exibe uma gravidade específica de 2,6–2,7, enquanto o diamante varia de 3,1 a 3,53. Conseqüentemente, um diamante de tamanho igual parecerá visivelmente mais pesado que o quartzo.

Índice de refração e brilho

Ambos os minerais brilham, mas as suas assinaturas ópticas são diferentes. O brilho descreve como a luz é refletida em uma superfície:o quartzo tem um brilho vítreo (vítreo), enquanto o diamante exibe um brilho adamantino. O índice de refração, uma métrica mais precisa, mede como a luz se curva ao passar de um meio para outro. O índice de quartzo fica entre 1,544 e 1,553; o diamante é impressionante 2.418. Um teste de campo prático envolve submergir o cristal em óleos de índice de refração conhecido. O quartzo quase desaparecerá no óleo vegetal (1,47) ou no óleo de gaultéria (1,536), enquanto o diamante permanecerá claramente visível.

Testes de Dureza e Clivagem (Métodos Destrutivos)

A dureza, na escala de Mohs, é um indicador direto da resistência de um mineral a arranhões. O quartzo pontua 7, enquanto o diamante está no topo da escala, com 10. Um diamante pode riscar o quartzo, mas o quartzo não pode riscar o diamante. Materiais ainda mais duros – topázio (8) e corindo (9) – arranharão o quartzo, mas não o diamante. Quando dois diamantes são esfregados, eles podem arranhar um ao outro. A avaliação da clivagem requer a quebra do cristal:os diamantes apresentam planos de clivagem distintos paralelos a cada face natural, enquanto o quartzo não apresenta clivagem verdadeira, embora possa apresentar divisão ao longo de planos internos enfraquecidos.