Por Emma Woodhouse – Atualizado em 30 de agosto de 2022

O que são fósseis?

Um fóssil é qualquer vestígio de vida preservado na rocha. O termo, derivado do latim fossilis (“desenterrado”), reflete o fato de que os fósseis são normalmente descobertos durante a escavação. Embora ossos e dentes sejam os restos fossilizados mais comuns, impressões como pegadas também são qualificadas. Referência 1

Como funciona a correlação fóssil

A correlação fóssil é a pedra angular da estratigrafia. Os geólogos identificam camadas rochosas que contêm um conjunto específico de fósseis e, conhecendo a faixa etária dessas espécies, inferem a idade de todo o estrato. Como cada espécie tem uma vida geológica finita e relativamente curta e é extinta permanentemente, a presença do mesmo conjunto fóssil em outros lugares sinaliza que as rochas foram depositadas durante o mesmo intervalo de tempo. Referência 2

Indexar Fósseis:O Padrão Ouro

Os fósseis de índice possuem três atributos principais:são facilmente reconhecíveis, a sua distribuição geográfica é ampla e o seu intervalo temporal é estreito. Essas características permitem aos geólogos correlacionar estratos através de vastas distâncias. As amonites, por exemplo, são fósseis de índice renomados que viveram durante o Mesozóico e aparecem em uma espessura limitada de rochas sedimentares em todo o mundo. Referência 1

Suposições por trás do método

A fiabilidade da correlação fóssil depende de dois pressupostos fundamentais:(1) uma espécie extinta nunca reaparece após o seu desaparecimento, e (2) não existem duas espécies que sejam morfologicamente indistinguíveis. Décadas depois de o princípio ter sido articulado pela primeira vez, extensos estudos de registos fósseis confirmaram ambos os pressupostos, reforçando a credibilidade do método. Referência 1