Por Dustin Watson

Atualizado em 30 de agosto de 2022

Um relevo é uma característica natural da superfície da Terra que oferece aos cientistas uma janela para o passado geológico do planeta. Os geólogos classificam os acidentes geográficos por elevação, estratigrafia, declive, mineralogia, idade e muito mais.

Formas de relevo vulcânicas

Estas estruturas surgem da atividade vulcânica e incluem vulcões e características associadas. Vulcões-escudo, com suas encostas suaves, produzem alguns dos picos mais altos da Terra – Mauna Loa e Mauna Kea. Os estratovulcões, as clássicas montanhas em forma de cone, são propensos a erupções explosivas e grandes avalanches. As caldeiras se formam quando uma câmara de magma se esvazia e a rocha sobrejacente desmorona, criando uma bacia. Os cones de cinza são vulcões menores e de vida curta que entram em erupção modestamente.

Formatos de relevo de encostas

Os acidentes geográficos em encostas resultam de elevação tectônica e processos erosivos, e não de vulcanismo. Um butte é uma colina íngreme e isolada com topo plano, enquanto uma mesa é uma formação maior de mesa. Quando essas feições se estendem por vastas áreas, elas se tornam um platô , normalmente criado por elevação tectônica. Penhascos são faces rochosas íngremes encontradas em ambientes montanhosos e costeiros.

Formas de relevo oceânicas

Os acidentes geográficos oceânicos descrevem a topografia do fundo do mar e as características costeiras adjacentes. A plataforma continental desce suavemente da costa até a encosta continental, que desce abruptamente na planície abissal. Uma ascensão continental fica na base da encosta. Trincheiras são depressões profundas e estreitas, enquanto a planície abissal é uma área plana e extensa do oceano profundo. As dorsais meso-oceânicas são cadeias de montanhas submarinas que separam o fundo do oceano.

Formas de relevo montanhosas e glaciais

A construção de montanhas e a atividade glacial deixam marcas distintas na paisagem. Um vale do Rift se forma ao longo dos limites divergentes das placas. Geleiras – enormes mantos de gelo formados a partir de neve compactada – esculpem vales e deixam para trás características como fendas (fraturas profundas) e circos (bacias em forma de anfiteatro) na cabeceira dos vales glaciares.

Referências

• Terra:Uma Introdução à Geologia Física, 5ª Edição, por Edward J. Tarbuck e Frederick K. Lutgens